Это был урок, который жёстко мне обошёлся, чтоб забыть его за последние дни.

Они расселись вокруг стола. Я присоединилась к ним.

— Офицеров планируют выпустить в течение часа, — сказал Этан. — Я связался с

Николасом Брекенриджем.

Ник был старым другом семьи, и к тому же бывшей страстью; и по совместительству — лауреатом Пулитцеровской премии журналистов.

— Он сказал, что полицейские планируют заявление, а адвокаты пригласили

СМИ, чтоб прикрыть это.

— После, безусловно, будет толпа, — сказал Малик. — Каждый будет бороться за кусочек голоса/интервью — те, кто считает вампиров злом, те, кто считает, что полицейских ограничили правилами и регламентом, члены семей жертв.

— Сопутствующий ущерб, — пробормотал Этан, когда Люк распространил спутниковое изображение на столе. Здание было огромное, но был промежуток длинных конкретных шагов через переднее ограждение на нескольких колоннах с каждой стороны.

— Идеальное место для стиля стрельбы «Закон и Порядок», — сказал Люк.

Малик кивнул.

— И это ещё не поэтическая справедливость, если Тейт выхватит их на ходу. Какой план?

— Мы с Мерит займём позиции здесь и здесь, — сказал Этан, указав на столбцы.

Нашей задачей будет удерживать Тейта от полицейских и ограничить количество повреждений, которые он вызовет.

— Как ты собираешься это сделать? — спросил Малик.

— Я ещё работаю над этим, — сказал Этан, пристально вглядываясь в карту.

— У меня есть небольшое возражение против плана, — сказала я.

— Какое? — спросил Этан.

— Твоё участие. Даже и не думай.

Люк и Малик мгновенно замерли, а брови Этана взлетели вверх.

— Я не пойду?

Не нужно было отрицать, что я боялась предстоящей битвы… Тейт был монстром вне всего, с чем я должна бороться в первую очередь, и я даже не знала, как бороться с ним сейчас…но страх не поможет мне, и это, конечно, совершенно не поможет Этану.

"— Защита полицейских может означать, что ты бросишься перед ними. Ты не можешь этого сделать. И я, как Страж, не могу позволить тебе сделать это. Мы уже потеряли тебя один раз, и Дом находится в слишком сильном политическом хаосе в отношении тебя, чтобы снова подвергаться риску. Дом нуждается в стабильности. Им не нужен Страж.

— А если я скажу «нет»?

— Моя работа заключается в защите этого Дома, даже если это означает несогласие с тобой.

Этан откинулся на спинку стула, поджав губы.

— Дарий находится на пути назад для нашего интервью, — добавил Малик. — Вы не можете взорвать его. Не сейчас.

Этан задержал свой взгляд на мне.

— Люк присоединится к тебе.

Я покачала головой.

— Люк должен оставаться здесь на случай, если это уловка Тейта, чтобы добраться до Дома.

— Я не позволю тебе идти туда в одиночку.

— У меня есть запасной вариант.