Астер! Хорош хохотать! Это не смешно, между прочим! У вас тут мужики баб словно коров покупают. И что мне теперь, смириться со своей участью свиноматки и постоянно рожать детей?

— Женщины, — проворчал Астер. — Он тебя еще даже к алтарю не повел, а ты уже мысленно от него детей родила. Да не будет тут ничего страшного. Магия. Ты еще помнишь это слово? Вот с помощью магии и станешь рожать. Как и остальные местные женщины.

— Угу, и встречать мужа в виде волка.

И я красочно представила себе, как Витор прибегает как-нибудь осенью на четырех лапах домой с охоты, оборачивается в человека, весь голый, в грязи и крови загрызенного животного… А я стою в холле замка, уже в роли супруги, вместе с детьми, нашими, общими. И должна казаться приветливой и добродушной женой, когда напротив скалится вот ЭТО…

Меня аж передернуло!

Астер покачал призрачной головой.

— Ой, сомневаюсь я, что оборотни своим женщинам в этой форме показываются. Тем более — истинным. В общем, прекрати выдумывать себе страхи.

— Почему нет? — буркнула я недовольно. — Пусть любят мужей такими, какие они есть, со всеми их недостатками. Что? Ну вот что не так?

— Ты просто ищешь повод, чтобы оттянуть свадьбу, — последовал ответ. — Боги не поймут. Хочешь, расскажу, как они наказывали истинных за их нежелание соединяться с выбранными парами? Вплоть до смерти партнера?

Я вздрогнула. Нет, умирать я не хотела. Да и этот… волк в человеческой шкуре… пусть живет. Кому ж я тогда нервы мотать буду, если он помрет?

— Умеешь ты уговаривать…

— А ты дурью не майся, и уговаривать не придется, — наставительно произнес Астер. — Иди завтра с ним к нему домой, знакомься с родней. И прекрати себя накручивать.

«Прекрати себя накручивать». Если б это было так просто!

Глава 54

Но успокоительное все же помогло. И до конца дня я чувствовала себя относительно нормально. И даже спала без кошмаров, что совсем уж странно.

Проснулась на следующее утро, хмуро посмотрела на полностью зашторенное окно и тяжело вздохнула. Ну здравствуй, день, когда надо знакомиться с родственниками жениха. Какой-то ты не очень радостный. Или же я просто не особо стремлюсь в гости, что тоже вполне вероятно.

Вызванная Дарна быстро вымыла меня и по приказу нарядила в одно из платьев, привезенных из столичного дома. В этом наряде я еще не показывалась «на люди». Зеленое, пышное, с небольшим декольте и рукавами до запястий, оно идеально подходило для первого знакомства.

Я понятия не имела, когда придет Витор. А потому предпочитала ждать его, уже надлежаще одетая. С этого оборотня станется потащить меня в гости в обычном домашнем платье. Он, похоже, совсем не различает виды нарядов.

Да и мне спокойней будет уже переодетой. Мао ли, что взбредет в голову этому оборотню.