Ларионов с постным видом перебирал на столе какие-то бумаги, поднял голову и пленительно мне улыбнулся, давая понять, что очень рад моему приходу. Я кивнула и устроилась в кресле возле окна.

— Надо навести справки об одной барышне. Юлия Бокова, двадцать лет, прибыла к нам из Екатеринбурга, племянница господина Зотова, Григория Петровича, ныне покойного.

— Это тот самый Зотов… — начал Ларионов, я опять кивнула.

— Тот самый.

— И чем тебя заинтересовала девица?

— Меня ничем, но Дед считает, что я должна ею заняться.

Вопросы задавать ему сразу же расхотелось, он нахмурился, записал данные Юли, всем своим видом демонстрируя готовность костьми лечь для блага хозяина."

"— Когда тебе понадобятся сведения? — спросил деловито.

— Чем скорее, тем лучше.

Я поднялась и направилась к двери, Ларионов недовольно буркнул:

— Могла бы все-таки объяснить, в чем дело.

— Да я пока и сама не знаю, — улыбнулась я в ответ и отправилась восвояси.

Часа два я создавала видимость кипучей деятельности, то есть отвечала на звонки, бегала по кабинетам и приставала к разным людям с вопросами, которые интересовали меня так же мало, как прошлогодний снег. Потом решила, что трудовой порыв затянулся, и отправилась домой, заглянув перед этим в приемную Деда. Ритка, секретарь нашего отца народов, мечтательно смотрела в окно, подперев щеку кулаком. Мне она обрадовалась.

— Хочешь кофе?

— Некогда, — вздохнула я, вранье чистой воды, но в этих стенах я, по не совсем ясной причине, сегодня чувствовала себя неуютно и не хотела задерживаться даже для того, чтобы поболтать с Риткой. Она относилась к крайне незначительной части человечества, которую я именовала друзьями. Деду она была очень предана, совершенно искренне считая, что он заслуживает уважения и даже любви. В этом вопросе я не всегда могла с ней согласиться, и опасную тему мы старались не затрагивать. После нашего воссоединения с Дедом она вроде бы была счастлива, по крайней мере, раз двадцать сказала: ""Наконец-то вы дурака валять перестали и мне нервы мотать"", но в наш союз, должно быть, не особо верила, потому что с тех пор взяла привычку пытливо меня разглядывать, как будто ожидая подвоха. — У себя? — мотнула я головой в сторону дубовой двери.

— Ага. Только у него народу…

— Ясно. Скажешь Деду, я жду его дома.

— Хорошо.

— Пока, — бросила я.

Ритка все-таки не удержалась от вопроса:

— Как у вас?

— Отлично.

— Когда ты так говоришь, хочется тебя придушить.

— Рита, это зависть. С ней надо бороться.

— Иди отсюда, — весело фыркнула она, и я удалилась.

Дома я оказалась где-то через час, Сашка лежал в гостиной, поглядывая на телевизор.

— Привет, зверь, — крикнула я, он неохотно сполз с кресла и посеменил мне навстречу. — Идем гулять, — порадовала я его, прихватив мячик.