Люди что, не понимают: им наливают самую обычную воду из-под крана? Может, объяснить им правду? Никакого Ихтиандра не было и в помине, а был хулиган Николай, который получил по заслугам и плавал в аквариуме среди пластиковых лебедей.

— Лебединое озеро Ихтиандра, — вырвалось у меня, — вот уж чушь!

— Гляди, гляди, — занервничала бабулька, — телевидение приехало!

Я обернулась. На другой стороне дороги запарковался микроавтобус, из него выскакивали люди с камерами.

Гарик потянул меня к джипу.

— Пошли, у меня нет ни малейшего желания попасть в объектив! Ай да «Желтуха». Ихтиандрова вода! Интересно, сколько журналистам заплатил владелец «Веселой коровы»?"

"Я вздохнула и рассказала Гарику историю про катапультирование Коляна. Когда мой спутник давился смехом, у меня в кармане вздрогнул мобильный. Я вынула сотовый и открыла пришедшую эсэмэску. «Извини. Вел себя как дурак. Давай останемся друзьями. Не хотел тебя обидеть, слетел с катушек. Отменил помолвку. Еще раз прости. Всегда твой Бурдюк!»

Я пожала плечами: похоже, Дегтярев дал номер моего нового мобильного хирургу, но Бурдюк не рискнул позвонить, решил обойтись сообщением. Я нажала на кнопку «ответить», нашла в меню смайлик с улыбкой и отправила его экс-жениху. Никогда не ругаюсь с теми, с кем когда-то состояла в близких отношениях. Худой мир лучше доброй ссоры. Бурдюк извинился, помолвки не будет, мы можем интеллигентно улыбаться друг другу.

— Это кто был? — неожиданно спросил Игорь.

— Да так, — отмахнулась я. — Ничего серьезного.

— Давай завтра поужинаем вместе? — внезапно предложил Гарик. — Если вы с полковником не пара, то ты мне не откажешь.

Я попыталась свести разговор к шутке:

— Боюсь, что не узнаю тебя, когда ты снимешь грим Николая Ефимовича.

Игорь въехал во двор приюта и остановил джип.

— Ничего, я к тебе сам подойду. В восемь вечера, кафе «Босс», договорились? Возражения не принимаются! Это деловое свидание.

— Деловое? — переспросила я, вылезая из машины. — Ну ладно, приду. А какие проблемы будем обсуждать?

— Есть интересная тема, — оживился Гарик, тоже выбираясь наружу, — тебе понравится, поверь, и…

Договорить мой спутник не успел. На порог вышел Вадим.

— Добрый вечер, — тихо сказал он. — Мне уже надо уходить, да? Вы приехали, чтобы нас со Светой выгнать?

— Глупости, — буркнул Игорь, — придет же такое в голову!

— Нам можно остаться? — встрепенулся повар.

Гарик отвернулся, а я достала из сумки блокнот, написала на нем несколько телефонных номеров и протянула Вадиму:

— Позвони завтра, после десяти утра. Моя подруга Вера Зябликова владеет сетью подмосковных гостиниц, ей нужны повара и горничные, служебная площадь предоставляется, оклад достойный.

— Она нас возьмет? — с недоверием спросил Вадим.