Извини, что я так много скрывал от тебя. Но я должен был убедиться… Ты сможешь простить меня?

— Конечно, сможет, — сказал подошедший к ним Дэвид Клер. — Если Эди смогла простить мне мою необразованность и неотесанность, то Джос простит вас за то, что вы хотели, чтобы она видела в вас прежде всего человека.

Люк и Джос улыбнулись, потому что знали, что после войны на основе своего маленького гаража он построил систему франшизы и охватил ею весь северо-восток. Сейчас Дэвид был мультимиллионером. И весь свой бизнес он вел от имени своего любимого брата Баннермана, погибшего на войне. Изменение имени и оказалось причиной того, что Эди так никогда и не узнала, что ее Дэвид остался в живых.

— Так ты сможешь простить меня? — переспросил Люк.

Но Джос не хотела сдаваться так легко.

— При одном условии. Ты должен сказать мне, сможет ли в конце концов Томас Кэнон соединиться со своей Батшебой.

— Ну, это слишком! — застонал Люк. — У меня дома стоит огромный ящик, полный писем от читателей, и все они задают мне тот же проклятый вопрос. Я не знаю.

— Как это не знаешь? Ты же создаешь этих персонажей. Ты контролируешь их поступки.

— Не совсем.

— То есть как?

Дэвид рассмеялся.

— Вы лучше уступите, — посоветовал он Люку. — Внешне она похожа на меня, но характер у нее Эди.

— Я не во всем похожа на нее, — не согласилась Джос.

— Копия, — сказал Дэвид. — Она вам рассказывала о том, как…

— Подождите, — сказала Джос. — Мне придется взять магнитофон. Я не то, что некоторые, я не приукрашиваю своих героев.

Когда Люк и Дэвид остались одни, старик рассмеялся:

— Ты по уши влюбился, мальчик.

— Похоже, так, — улыбаясь, ответил Люк.

После обеда Люк и Джос сидели вдвоем на кухне и разговаривали. Она все еще таила обиду из-за того, что он скрывал от нее суть своей жизни, но Люк всячески старался заработать прощение.

— Вчера вечером моя мать рассказала мне очень странную историю, — сообщил он и увидел, как Джос вздрогнула при слове «история». — Она заходила в дом мисс Эди за полгода до ее смерти.

— Зачем? — спросила Джос.

— Не знаю… — сказал Люк. — Мама никогда не умела лгать…

— В отличие от тебя.

— Да, — усмехнулся Люк. — Она говорила о какой-то несправедливости, которая должна быть исправлена. Но пока все это секрет…

— Какой секрет?

— Я не знаю. Она не сказала мне, но, по-моему, она знает, чем Алекс Макдауэлл был обязан мисс Эди.

— В этом и заключается секрет? — спросила Джос. — И твоя мама знает его?

— Может быть. Почему бы тебе не спросить ее?

— Обязательно спрошу.

— Она сказала, что они с мисс Эди много говорили обо мне, о моей писанине, о моей неудачной женитьбе, о том, почему я так любил проводить время с ее старым свекром.