— Да, конечно, если мисс Лора позволит присоединиться к вам, — когда он говорил, чуть наклонив и склонив голову, взгляд был направлен из-под приподнятой брови. Я с трудом выдержала его взгляд, но глаза забегали, и я палилась как старшеклассница. Молча кивнув я направилась к выходу.

Дюбар оказался на удивление красивым сорокалетним франтом — ровно постриженные виски, словно вылепленный нос и скулы, четко очерченные губы. В моем представлении так мог выглядеть дьявол, искушающий женщин. В нем сочетались ярко выраженное спокойствие, уверенность в себе, и какая-то интрига. Высокий и статный, и когда я увидела его в рост, вспомнила Кларка Гейбла в роли Рэтта Батлера из «Унесенных ветром». Вот где была порода. И как мне сейчас думать, что он хотел убить меня? Но ведь хотел и жениться… Лора отметала принципиально всех, желая получить место советника сама, или же в каждом из них есть какой-то минус?

Мы спустились с крыльца и отошли в сторону от центрального входа. Мама с подругами выкатили следом за нами, и я видела, как она поворотом головы показывает на нас закатывая глаза.

Нотинг стал не интересен, как только я увидела Дюбара. До встречи у меня было так много вопросов к нему, а сейчас я стояла не в силах открыть рот и сжимала ладони в кулачки, пытаясь набраться смелости и задать вопросы, что так беспокоили меня.

— Даже радостно, что день прохладный, иначе, просто невозможно терпеть здесь такое количество одежды, — он чуть потянул ворот рубашки и облокотился о каменные перила, за которыми было озерцо.

— Мистер Дюбар, что вы думаете о том человеке, что утверждает, будто вы специально пытались столкнуться со мной во время охоты? — эта тема давала мне сил не таять словно мороженное и восстановить самообладание.

— Прекрасная мисс Лора, я не думаю о нем, потому что врунишки, купленные за небольшие деньги — не редкость в нашем королевстве. Я думаю о том, кто мог нанять его, чтобы опорочить мое имя, — похоже, эта тема не поднималась ранее, и тем более, он не ожидал этого разговора от меня — ну, тем лучше — неожиданность может его напугать.

— И вас не беспокоит, что вы в этой истории в любом случае проигрываете?

— Я? В чем же? В том, что буду свободен от подобных сборищ? Я наблюдал за вами с момента вашего приезда. Если бы кто-то умел читать мысли, я поспорил бы при нем на все мое состояние, что в вашей голове еще ярче обозначена ненависть к происходящему, — он замолчал на секунду, но тут же продолжил: — и я впервые вижу в вас это отторжение, — официант, принесший на подносе фужеры, отвлек его, или он замолчал специально. Взял фужер и пытался передать его мне.

— Спасибо, я не буду, — я жестом показала, что ненужно, но это заставило его молча еще раз поднять бровь. Хорошо хоть в этот раз он не озвучил мои странности.