Я сняла квартиру, искала мать, изучила дополнительные земные наречия… Хотела выйти на след своей матери, и потому прошла все земные общины, проверила списки землян из резерваций. У меня появилось много знакомых землян. Я внесла свои данные во все базы знакомств, профессиональных каталогов, хобби-баз. Конечно, я и сама рыскала по базам данных. Так мне на глаза попалась анкета Артема Ветрова. Она была так интересно заполнена, что я не удержалась и… На первой же встрече он сказал: «Детка, я хочу остаться на Горунде, поможешь? А я взамен буду тебя очень любить». — Девушка развела руками. — Как в такого наглого не влюбиться?

Я вежливо улыбнулась. Поведение Милу я не только не одобрила, но даже и посчитала неприемлемым. Ее любили, о ней заботились, у нее все было — а она открестилась от Рода, чтобы найти продавшую ее мать да с землянами перезнакомиться. Может, и есть у крови голос и путы, но, по мне, — кто тебя воспитал, тот и семья.

— А ты уверена, что у вас с Темой все серьезно?

— Пока что нам очень хорошо вместе, и кто знает, что будет потом? Я знаю только, что Род сильно ограничивает мою свободу, и я вряд ли вернусь.

— Зачем вам брак? Вы можете просто встречаться.

— Я оформила Артема как потенциального полезного, но это свидетельство так ненадежно… А брак со мной, гражданкой Горунда, даст ему гарантии.

— У Темы было очень много девушек. Он влюбчив.

— Ты пытаешься отговорить меня от союза с ним?

— Нет, я всего лишь пытаюсь понять, что вас, таких разных, связывает.

— А мы не разные. Он землянин, я — на половину землянка. Мы оба сумасброды. Все просчитывать, изучать возможности, держать под контролем — я от этого и бегу, Нина. Я хочу именно что жить, не зная, что будет потом. Хочу, чтобы моя жизнь была полна сюрпризов, а не пунктов плана, который за меня составит совет Рода.

Я отставила стакан с коктейлем. Звучало все донельзя романтично, но Темке было всего двадцать два года — даже меньше четверти сотни.

— Сколько тебе лет?

— Сотня есть, — уклончиво ответила девушка.

— Для землян сотня — полжизни.

— Младшие, которые росли на Горунде, как правило, живут дольше. Тема вполне сможет дотянуть до трехсот лет.

— А ты будешь жить семьсот как минимум, не так ли?

— Да. Но разве это проблема?

«Диагноз поставлен, — подумала я. — Милу точно такой же ребенок, как и Тема. Тусоваться им весело, но жить вместе они не смогут. Оба слишком хотят жить ярко, и оба предпочитают не думать. Да Теме скорее наша пятнадцатилетняя соседка подойдет, чем перемахнувшая сотню Милу, да еще из Рода Малейв».

— Артем — фермер, который половину школьного курса прогулял. У него нет своих денег.

— Я его пристрою к какому-нибудь мастеру, он получит профессию.