"

"Служилые же при всей своей выучке допустили грубую стратегическую ошибку, возможно, сыграла роль самоуверенность. Как бы то ни было, провожающие так и не выпустили из рук факелы, больше того — они пытались подсветить светом огней нападавших, чтобы разглядеть их лица. И вместе с тем оказались отличными мишенями. Враг ведь нападал из темноты, потому служилые оказались как на ладони, подставляя себя под обстрел.

Снова засвистели болты. Служилые упали замертво, издавая сдавленные вскрики перед кончиной. Ещё недавно конвой казался Митьке реальной силой, теперь все до одного его провожающие были мертвы.

Настал черед Митьки — убийцы перезаряжали свои арбалеты, подходя ближе, чтобы расстрелять свою последнюю жертву в упор. Свет лежавших на земле факелов выхватил из темноты силуэты. Их было четверо, как и конвоиров, но за счет эффекта неожиданности у защищавшихся не оставалось шансов.

Митька пытался придумать, что предпринять, вот только ничего не шло в голову. Бежать? Но куда?

Нападавшие наконец закончили перезарядку, прицелились. Митька беспомощно оглядывался, продолжая мелкими шажками пятиться к стене одного из домов.

Он был зажат с одной стороны между домами, а с другой — между убийцами.

— Чего хотим, братцы? — только и нашелся он, разом забыв о том, что «нем», и о искусно разыгранном на приеме у Царя спектакле. Жить захочешь, что называется, не так запоешь.

Разговаривать не стали, не затем эти четверо пришли сюда. Лязгнули тетивы, свистнули арбалетные болты сразу со всех сторон. Митька зажмурился, как вдруг… Рыбачок со всего маху рухнул на мощенную камнем улицу, завалившись спиной, перекатившись и больно ударившись о камень локтями.

Он споткнулся о труп одного из служилых, того самого, что взывал убийц к разумению. Это и спасло жизнь, повисшую на волоске: болты вонзились в бревна дома в нескольких ладонях над его головой.

— Спасите! — рыбачок и не думал, что способен так громко кричать.

— Ты косой, что ли? — послышалось из темноты.

— Кто бы говорил, сам промазал, — ответили раздраженно. — Сейчас перезаряжусь.

— Быстрее, уйдет же! Убегает!

Митька действительно не терял время. Как ужаленный вскочил на ноги. И что было прыти рванул во двор ближайшего дома, перемахнув через оградку.

Оказавшись внутри двора, он оглянулся, пытаясь понять, куда бежать, и, не найдя ничего лучше, ломанулся в дверь хозяйского дома. Теперь главное, чтобы Бог услышал его молитвы, и дверь оказалась не заперта.

В воздухе снова свистнули болты, но на этот раз попасть по нему оказалось гораздо труднее. Хотя один из болтов просвистел в опасной близости от уха. Понимая, что жертва уйдет, убийцы отказались от затеи перезаряжаться еще раз, бросились за ним, на ходу вытаскивая кинжалы.