Меня забирает водитель, мои директора уже там. Стараюсь дышать глубоко и ровно — от одного осознания, что сейчас увижу Нику и Полинку, совсем забрало падает.

В ресторанном бизнесе я не спец, я и начал рестораны скупать только чтобы Рубана нагнуть. Но с точки зрения посетителя все выглядит на довольно приличном уровне. Я даже не ожидал. И если смотреть объективно, как ресторатор Александр Рубан на своем месте.

Я и моя свита проходим сквозь зал — мы приехали раньше намеченного времени, поэтому нас не успевают встретить. Ничего, не гордые, идем на поиски хозяев.

— Тим! Иди сюда, Тим! — слышу снаружи, и из меня разом вышибает воздух. Разрывает грудину, и разносит сердце в клочья по углам этого гребаного ресторана.

Я сразу узнаю ее голос, дышать становится больно. Она зовет меня! Иду как зомби на голос к двери, ведущей в сад. Упираюсь руками о косяк и замираю.

Она ничуть не изменилась за два с половиной года. Такая же тоненькая, тростиночка моя, если обниму, ее и видно за мной не будет. Обнять хочется так, что кожа на ладонях зудит, но я стою как парализованный, не могу сдвинуться с места.

У Ники блестят глаза, она улыбается, но только смотрит не на меня, а совсем в другую сторону. Слежу за ее взглядом, и будто в самом деле забрало падает.

Там стоит мальчик — мелкий, светленький, совсем на нее не похож. Похож на удода этого, Рубана. Тот тоже белобрысый. Но почему Тим? Она что, сына Тимуром назвала?

Как под дых с ноги получил, задыхаюсь, ловлю ртом воздух. Что ж ты наделала, девочка моя? Он ведь моим быть мог, на меня похожим…

Смотрю в упор на Нику, и она ловит мой взгляд. Вздрагивает, словно призрак увидела. Не бойся, родная, я не причиню тебе вреда. Я лишь сыграю траурный марш по твоему браку. Как там говорит Шерхан, реквием?

Я не маньяк и не одержимый, просто мои девочки не должны жить в доме с чужим мужиком. Моя Доминика не должна спать с ним. И дальше меня кроет уже по полной.

Знаю, что нельзя об этом думать, иначе вместо переговоров начну бить морду Рубану. Потому что он с ней спит. Целует ее, а она ему отвечает. Подается навстречу ласкам, и сама трогает его везде…"

"— Тимур Демьянович, вам плохо? — озабоченно наклоняется ко мне мой генеральный. А я и правда шатаюсь, как пьяный.

— Все нормально, Михаил Игнатьевич, — останавливаю его и протягиваю руку охреневшему Рубану. — Тимур Демьянович Большаков, владелец компании «Инвест Сервис Лимитед».

И наблюдаю, как медленно сходит краска с его лица.

Да, Рубан, ты правильно понял, это только начало. Он пытается изображать идиота и начинает знакомить меня с Никой, но я его обрываю, глядя на Нику:

— Здравствуй, Доминика. Я хочу видеть свою дочь.

Ника смотрит на меня исподлобья, Рубан начинает блеять, как он рад со мной познакомиться. И как он ждал этой встречи.