- Если ты хорошо в них продвинешься, то сможешь получить стипендию в колледже. - «Жаль, что у меня нет никакого шанса, поступить в колледж», подумала я со вздохом. Она пролистала несколько страниц моего личного дела. - Я не вижу здесь никаких записей об иностранном языке. В Амбервуде существует требование, чтобы каждый выучил, по крайней мере, один язык.

«Упс. Ну и напортачили с этим в моих липовых документах». На самом деле я изучала несколько языков. Мой отец проконтролировал, чтобы я занималась этим с самого раннего детства, так как Алхимик никогда не знал, куда его или ее в конечном итоге могли забросить. Исследуя список языков предоставляемых для обучения Амбервудом, я заколебалась и задалась вопросом, «должна ли я соврать». Затем решила, что на самом деле не испытываю никакого желания сидеть над спряжениями и временами, которые я уже и так знала.

- Я уже знаю их все, - сказала я Молли. Молли посмотрела на меня скептически.

- Все? Здесь пять языков.

Я кивнула и добавила услужливо:

- Но японский я изучаю только два года. Так что полагаю, могу выучить больше. Молли, казалось, не купилась на это.

- Готова ли ты пройти тесты на знание?

Итак, в конечном счете, я провела остаток второй половины дня, кропя над иностранными языками. Я совсем не так надеялась его провести, но предполагала, что позже это окупиться - тесты были проще простого.

Когда я, наконец, покончила со всеми пятью языками тремя часами позже, Молли поторопила меня, чтобы я успела на примерку формы. Большинство других новичков уже получили свою форму, и забеспокоилась, как бы не пропустить женщину, проводящую примерку. Я двигалась так быстро, как только могла, стараясь не бежать вниз по коридору. Там я чуть было не столкнулась с двумя девушками, вынырнувшими из-за угла.

- Ой! - воскликнула я, чувствуя себя идиоткой. - Прошу прощения, я опаздываю на примерку…

Одна из них добродушно рассмеялась. Это была темнокожая девушка спортивного телосложения с волнистыми черными волосами.

- Не парься, - сказала она. - Мы только что проходили мимо ее кабинета. Она все еще там.

У второй девушки были светлые волосы, чуть светлее моих, убранные в высокий конский хвост. Обе девушки светились уверенностью, присущей всем, кто знал здесь все закрома. Они не были новенькими.

- Примерки всегда занимают больше времени, чем думает миссис Делейн, - сказала со знанием дела блондинка. - Год за годом… - Ее челюсть отвисла, несколько мгновений она не знала, что сказать. - Где… где ты это сделала?

Я понятия не имела - о чем она, но другая девушка тоже заметила и склонилась ближе ко мне.

- Отпад! В этом году они теперь делают и такие?

- Твоя татуировка, - пояснила блондинка. Я должно быть все еще выглядела озадаченной. -Где ты ее сделала?

- Ах, это. - Мои пальцы рассеянно коснулись щеки.