Перезвонив в офис Уэсу Регану, уверенная, что наткнусь на автоответчик, я оставляю ему сообщение о том, что выпишу чек за аудиторное обучение, и что Адриан останется пока не будет зачислен в следующем семестре. Повесив трубку, мысленно молюсь, чтобы Адриан не узнал об этом как можно дольше.

Официантка кидает на меня недружелюбные взгляды за то, что я заказала себе только кофе, поэтому, в конце концов, мне приходится заказать кусок пирога. Только она ставит тарелку на мой стол, в ресторан входит раздраженный Кит. Он останавливается у входной двери, и нетерпеливо озирается, пока не замечает меня.

- Итак, что стряслось? - сходу требует он ответа, усаживаясь на стул с пафосом. - Что произошло такого важного, если ты посчитала необходимым нарушить школьные правила и тащить меня сюда, аж через весь город?

На мгновение я застываю. Глядя в глаза Кита - настоящий и искусственный - меня накрывают все те противоречивые чувства, которые я испытывала в прошлом году. Страх и беспокойство по поводу той вещи, из-за которой я пыталась обуздать глубокую ненависть, которую давно уже сдерживала при себе. От импульсивности основной инстинкт требовал, чтобы я сделала что-то, что заставило бы его страдать, вмазать ему чем-нибудь. Например, пирогом. Или стулом. Или бейсбольной битой.

- Я…

Прежде чем успеть сказать еще хоть слово зазвонил мой телефон. Взглянув на него, я прочла сообщение от Адриана: «Нашел. Позвонил. Через час»."

"Сунув телефон обратно в свою сумку, выдыхаю. У Кита, чтобы добраться сюда заняло двадцать минут, и за это время Адриан со знанием дела произвел обыск квартиры. Поиски, по-видимому, прошли успешно. Теперь от меня требовалось задержать Кита до прихода подкрепления. Один час на самом деле не так много, как кажется. Я дала Адриану номер телефона Стентон, и она уже послала к нам всех ближайших Алхимиков. Я бы сказала, что из Лос-Анджелеса, но трудно с точностью предугадать, как разбросаны наши участки. Если это были Алхимики с востока города, то они могли добраться достаточно быстро. Так же возможно они могли сократить время, используя частный самолет для прибытия сюда.

- Что там? - раздраженно спросил Кит - Один из твоих дружков вампиров?

- Можешь уже прекратить, - сказала я. - Я знаю, что на самом деле тебя не заботит, что я «слишком сблизилась» с ними. - Не думаю, что это надолго бы его отвлекло, но решила начать с малого.

- Конечно, заботит. Я беспокоюсь за твою душу.

- Поэтому ты позвонил моему отцу? - спросила я. - И по этой причине ты хочешь вышвырнуть меня из Палм-Спрингса?

- Это для твоего же блага, - отвечает он, нацепляя на себя «личину святости». - Тебе известно, что негоже было даже хотеть это задание. Ни один Алхимик не захотел бы. Но ты, ты просто умоляла дать его тебе.