Мы продолжили поход, и меня удручало только одно. Умение из школы магии смерти, которое получил Гамлет, не только не наносит вреда его адептам, а наоборот, помогает.

Однако после нескольких неудачных применений мать-природа исправилась и пришла моему пернатому другу на помощь: «пассивное умение вашего питомца 'прикосновение смерти» преобразовано в умение «смертельная неудача» — отлично. Во-первых, новое умение темным теперь будет хоть как-то вредить, а во-вторых, меня предыдущее умение откровенно пугало. Я боялся думать, во что со временем превратился бы Гамлет, если бы это умение развивал.

В последующих столкновениях с темными мы оттачивали тактические приемы, стараясь бить их легче, надежней и с меньшими рисками. Новое умение Гамлета тоже себя показало. Оказывается, смертельная неудача — вполне такое убойное проклятие. Апофеозом дня стал случай, когда Гамлет долбанул недоорка молнией, а тот в отчаянной трясучке зарезал сам себя… насмерть.

После этого наглый птич окончательно закрепился в статусе отрядного любимчика и беззастенчиво этим пользовался. Охотники не жалели припрятанных орешков, сухофруктов и сладостей, чтоб его подкормить.

К концу дня остальные петы начали на него недобро коситься, а орел так и вовсе невзлюбил. Видимо, посчитал насправедливым, что все внимание достается мелкому черному засранцу.

К вечеру мы достигли цели своего маршрута с твердым намерением сегодня же отбить у некросов очередное важное поселение и… обломались.

— Некроманты осквернили артефакт и напитали его тьмой, — старший ремесленник выглядел подавленным, — Они перенастроили его против нас.

— В каком смысле перенастроили?

— Раньше артефакт излучал силу жизни, теперь он излучает силу смерти.

Действительно, мы теперь даже не можем приблизиться к поселению. Даже самые стойкие петы, войдя в зону действия артефакта, прямо на глазах начинают терять жизненные силы. Тут уже ни о какой атаке не может быть и речи.

Единственным, кто имеет хоть какой-то иммунитет к магии смерти, оказался Гамлет. Но и его клятый артефакт плющит неслабо. Он едва способен летать в зоне его действия. Да и что там может навоевать мелкая птица."

"И все же, мне удалось придумать шальной, рискованный план, правда… для этого пришлось договариваться со строптивым, гордым орлом, который и так-то Гамлета не взлюбил, а уж сажать его себе на спину поначалу отказывался наотрез.

Орла все же уговорили, и тот подставил спину.

— Воздушный десант к взлету готов, — деловито заявил Гамлет, усевшись на орла.

— Помолчи, пожалуйста… десантник…

— Могу… могу помолчать… но чер-рт возьми, сегодня я пр-реодолею высоту, на которой не летала еще ни одна галка.