— Кротовский, ты должен меня поздравить!

— С чем?

— Меня повысили. Теперь я поручик. Гарнизон будет увеличен до роты.

— Отлично. Поздравляю.

— Ты как будто не рад, Кротовский… вот что, имей ввиду, без тебя не отмечаем. Не отвертишься.

— Комаринский, погоди. Анюта сказала, каторжан оставили у нас…

— Все верно. Поскольку Лучково дали статус районного центра, кто-то должен строить главное городское здание.

— Какое здание? Ты меня пугаешь.

— Казармы, почтамт, медпункт… училище опять же…

— Какое к лешему училище?

— М-м, что-то связь плавает… тебе Вероника Кондратьевна позвонит. Она все объяснит.

Весь сон пропал. В Лучково происходит черте что. Я попросил чаю. Мне принесли. Дождался нового звонка.

— Здравствуй, граф, — я услышал голос бабы Нюки, — Ты можешь меня…

— Что? Поздравить?

— Для начала не сильно ругать.

— Что еще у вас случилось?

— К нам пришел с повинной Клещовский порталист. В конце концов он не боевой маг, участия в нападении не принимал.

— И что ему надо?

— Хочет у нас работать.

— А у нас есть работа для порталиста?

— Ну… новый портал мы уже поставили. Нельзя районому центру без собственного портала. Только в этот раз мы его за рекой поставили. А то в деревне он мешался бы только.

— А, ладно. Портал это хорошо.

— А еще, граф…

— Опять не сильно ругать?

— На этот раз поздравить.

— Пугаете.

— Меня назначили ректором училища. Комаринский взял самоотвод. У него без училища дел хватает. Ему теперь как-то надо обустроить защиту каторжного острога на Изнанке.

— Поздравляю… что? Какой еще острог на Изнанке?

— Связь пропадает. Очень плохо слышно. Комаринский тебе сам позвонит.

Баба Нюка отключилась. Я лег и попытался успокоиться. Постепенно мысли замедлились и перестали биться о мой многострадальный череп. Раздался новый звонок.

— Слушаю.

— Кротовский, это Комаринский. Ты можешь успокоить свою бестию?

— Какую бестию?

— Кобылкину, кого же еще? Мне пришлось принять на работу пятерых магов. Ты не думай, они на деревню не нападали.

— Это потому, что их Ева подкупила. Поручик, они же беспринципные и продажные.

— Вот я их и купил… других магов мне все равно негде брать.

— И что нужно от меня?

— Поговори с Кобылкиной, я ее побаиваюсь.

— Ох. Ладно.

Я стал ждать звонка от Кобылкиной, но пришло только текстовое сообщение от Евы: «Кротовский, куда ты пропал? я волнуюсь» — «Со мной все в порядке. Был в Питере. Еду обратно».

Больше мне никто не позвонил. Связь пропала. Мобилетные вышки в России есть пока не везде. Как я этому рад…"

"Я проспал до позднего вечера и понял, все, спать больше не могу. Выспался досыта. Попросил чаю с ватрушками и достал пакет документов, что вручил мне Орлов.