И совсем другое — невинного ящеренка, за которого все решили родители. Впрочем, как и за меня.

- Ни в коем случае. Твоя задача — сделать этого мальчика своим союзником.

- Это как?! - От потрясения я даже забыл субординацию и уставился на деда во все глаза.

Но тут же привычно опустил ресницы. У нас, василисков, основная сила именно в зрачках. Потому прямой и продолжительный взгляд расценивается как вызов."

"- Не знаю. На то ты и наследник, чтобы уметь думать своей головой. Знай только, что мальчик далеко не так прост, как принято считать среди неосведомленных личностей. Но в то же время он всего лишь геккон. А гекконы всегда искали себе сильного покровителя. Но они прекрасно умеют отбрасывать хвост в случае опасности и вовремя переметнуться на другую сторону. Сейчас они под крылом у водных ящеров и их все устраивает. Потому и дали согласие на этот брак. Твоя задача — внушить их наследнику, что василиски гораздо более выгодные и сильные покровители.

- Я понял. - Задачку мне подкинули ту еще. Но в этот раз хотя бы обозначили направление. Уже хорошо. - С вашего позволения, глава.

- Иди. - Дед повелительно махнул призрачным хвостом.

Его магический облик все время собрания возвышался над креслом до самого потолка и тоже, казалось, внимательно слушал, что говорит его человеческая часть. А также следил за всеми нами налитым силой глазом, лишь едва-едва поводя чешуйчатыми крыльями. Я сам василиск не из слабых и горжусь своим магическим обликом. Но даже мне было немного не по себе под этим взглядом. Очень уж он давил.

- Уф-ф-ф! - Тайгри выпрыгнул мне навстречу из-за угла, когда я уже шел к выходу из клановой резиденции, чтобы сесть в экипаж и отправиться обратно в академию. - Друг! Живой! Какое счастье! Я уж думал, все, не выпустят нас отсюда с целой шкурой… Побежали быстрее! Я тебе такое расскажу!

- Куда побежали? Нас ждет транспорт, - все еще абсолютно безэмоционально спросил я.

На манула будто ведро холодной воды вылили. Сначала он вытаращился на меня, а его магический облик прижал уши и вздыбил шерсть на загривке. Потом выдохнул и поник.

- Ой, забыл, где мы, - произнес он шепотом. - Только не говори, что у меня за спиной кто-то из старших родственников.

- А? Нет… Просто меня снова нагрузили заданиями из серии «как это провернуть, мы не знаем, но ты должен это сделать», - покачал головой я.

- В первый раз, что ли? - пожал плечами неунывающий Тайгри. - Пошли в карету. Хоть она и клановая, хоть и с сопровождением, но все равно дышится немного легче. И поговорить можно.

- Пошли, - не стал я больше рисковать и стоять посреди коридора.

Мало ли кого могло пронести мимо. Не хотелось бы в очередной раз отмазывать друга — я уже почти все уловки использовал, а новых еще не придумал.