Нужно же для приличия лагерем постоять осадным.

На этом и разошлись.

Делегация озадаченная, а Андрей – насвистывая какую-то дурацкую песенку. Просто чтобы отвлечься от дурных мыслей. Но уже на третий день идиллию устройства укрепленного осадного лагеря нарушили мамлюки.

Приперлись всей толпой. И встали лагерем невдалеке.

– Долго мы не виделись, нафиг мы и встретились… – покачал головой Андрей.

– Что, князь? – переспросил дядька Кондрат.

– Эти болезные чего приперлись?

– Антиохия – старинные владения мамлюков, – пояснил стоящий рядом армянин-торговец. В этот раз купцы не стали даже отходить далеко.

Просто разместились чуть в стороне и постоянно шныряли между городом и лагерем улаживая разные дела. Да и к подошедшим тоже кое-кто отправился. Посмотреть, да за торг поговорить.

– Ромейские.

– Что?

– Антиохия – старинные владения ромеев. А до того принадлежали эллинам, которые сей город и основали.

– Это было давно.

– Принесли мамлюки что-то хорошее в эти края?

– Ну…

– Что «ну»?

– Это было очень давно. Никто уже и не помнит. – нашелся торговец.

– Так напомним. Если можешь – передай им вежливо, что мне до них нет дела и если они уйдут обратно крутить своим верблюдам хвосты, то я сделаю вид, что их не видел.

– Не уйдут, – покачал головой торговец.

– А чего так? Они разве не знают о моих победах?

– Знают. Но, я полагаю, что они считают тебя легкой добычей. Сражение с большой армией шехзаде, а потом эмира Алеппо должна истощить легион.

– Потери?

– Да. Они, без всякого сомнения должны быть очень велики.

– А чего же тогда они ждут?

– Устали. Насколько мне известно, они шли сюда так быстро как могли. Едва ли не бежали.

– Их предводитель дурак?

– Почему? Он спешил к городу прежде, чем ты его займешь.

– Его опыт первого крестового похода ничему не научил?

Армянин скосился с непонимающим взглядом.

Андрей же ничего объяснять не стал.

– Легион к бою, – коротко скомандовал Андрей, вернувшись в свой шатер.

– Весь?

– Весь. Быстрее. Каждая минута на счету…

Минут через семь-восемь Андрей вышел из палатки, полностью облаченный в свои золоченые доспехи. Красивый такой. Эффектный.

Подошел к дестриэ. Также уже «упакованному».

Сел верхом.

И медленно, можно сказать даже торжественно поехал к бойцам своей армии, которые в целом также уже оказались готовы к бою.

Во всяком случае они уже облачились в предписанное по таким случаям снаряжение и построились на небольшой площади у командирского шатра.

– Бойцы! Враг шел многие недели по пустыне. Без отдыха. Стараясь обогнать вас и занять Антиохию. Но не успел. Вы оказались лучше!

– У-у-у-у!

– Враг обессилен, но дерзок. Он встал большим неукрепленным лагерем рядом с нами. Он рассчитывает, что вы – трусы! Ведь их много… вон – валяются без сил. Вояки!..