Верные спутники при жизни, они не бросили ее и сейчас, когда она умирала.

Перед мысленным взором Алины замелькали образы прошлого.

Отец – такой живой, улыбающийся. Валентина – холодная и надменная. Ярослав Клебин – с перекошенным от ярости лицом, с трясущимися руками. Никита Легостаев… Лица, образы, обрывки фраз…

«Этот его инфаркт случился весьма вовремя… Не стоило нам с тобой целоваться…»

«Все мы к чему-нибудь да стремимся. Но у кого-то получается, а другие так и остаются у разбитого корыта…»

«Мальчики любят красивых девочек…»"

"«Смирись с этим и живи дальше… Я могу помочь тебе сделать карьеру! Или могу вышвырнуть тебя отсюда прямо сейчас… Не нервничай, милая, испортишь внешность.

Впрочем, тебе это не грозит!..»

Если бы можно было все повернуть назад! Она не была бы такой робкой! Она бы отплатила и мачехе, и Клебину. Она призналась бы Никите в любви. Если бы…

Если бы…

Глава двадцать пятая

Королева пауков

Ассистент профессора Грекова Виктор Ларионов беседовал с охранниками на проходной «Экстрополиса», когда из главного здания вышел Клебин. Он шел один, без Алины, что было очень странно, – обычно они покидали корпорацию вдвоем.

Клебин нес в руке свернутый трубкой журнал.

– Вы уже видели свою статью, профессор? – уважительно спросил Ларионов.

– Конечно, – сухо ответил старик.

– Когда я заходил в лабораторию, вас там еще не было…

– Я сегодня даже не заглядывал в лабораторию, – спокойно произнес Клебин. – Столько хлопот с этой организацией выставки! Я весь день в бегах, совсем замотался.

Он показал охранникам свой пропуск и быстро вышел на улицу.

Ларионов проводил его озадаченным взглядом.

Клебин сказал, что не заходил в свою лабораторию, но в руке у него был тот самый журнал, который Ларионов лично положил ему на рабочий стол…

– А где же ваша юная практикантка? – крикнул Ларионов Клебину вслед.

– Я ее не видел. Наверное, она сегодня не приходила! – ответил старик, садясь в машину.

– Что-то здесь нечисто, – пробормотал под нос Ларионов, глядя вслед отъезжающему автомобилю.

Подумав мгновение, он решился и попросил у охранников запасной ключ от лаборатории Клебина.

Ларионов симпатизировал Алине, ощущая в ней родственную душу. Как и он, девочка была очень умной, но некрасивой и одинокой, – это сразу бросалось в глаза. И Ларионов не хотел, чтобы ей кто-то причинил вред.

Он поднялся на лифте на четвертый этаж и отпер клебинскую лабораторию. Дверь едва распахнулась, а Ларионов уже понял, в том числе и по тусклому аварийному освещению, что здесь что-то произошло.

Все помещение было затянуто густым сизым туманом, повсюду что-то шевелилось и потрескивало.