Неожиданно стеллаж покачнулся и начал заваливаться вперед."

"Никита остолбенел. На его глазах тяжелая металлическая конструкция с грохотом обрушилась на тот самый необычайно дорогостоящий электронный преобразователь Винника, мгновенно разнеся его вдребезги. Стоявший рядом прибор также превратился в груду обломков.

Телефонный аппарат выпал из рук потрясенного Никиты.

Черт! И на последствия взрыва не свалишь – когда они уходили из лаборатории, все еще было целым. Родители оторвут ему голову, если их заставят платить за прибор! Пожалуй, стоило поскорее убраться отсюда и поискать телефон где-нибудь в другом месте.

Никита бросился к двери. И замер на месте, услышав в коридоре голоса и быстро приближающиеся шаги. Судя по всему, людей было четверо или пятеро. Они говорили что-то про профессора Алексея Винника. Значит, шли сюда. Сейчас они увидят Никиту, разбитый прибор…

Мальчик лихорадочно огляделся. Скрыться было негде, разве что в стенном шкафу у самой двери. Понимая, что раздумывать некогда, Никита быстро шагнул в шкаф и прикрыл за собой решетчатую дверь. Едва он это сделал, в лабораторию вошли четверо.

Никита хорошо видел их сквозь решетку. Одного он знал, это был Ярослав Клебин. Профессора сопровождали солидного вида мужчина в деловом костюме, молодой парень в черном и древний, похожий на мумию, старик с желтоватым сморщенным лицом, почти полностью лысый. На старике был такой же белый халат, как на Клебине.

– Винник! – крикнул тот, что в костюме. – Похоже, и здесь его нет! Куда он подевался?!

– Сработала пожарная сигнализация, господин Гордецкий, – вкрадчиво произнес старик-мумия. – Скорее всего, он убежал вместе с другими сотрудниками.

– Кстати, что там с этим пожаром, доктор Греков? – спросил Гордецкий.

– О, ничего страшного, – замахал руками старик. – Несчастный случай в одной из лабораторий нижнего яруса. Огонь уже локализован.

– А что, пожарные приезжали? – обеспокоенно спросил Гордецкий.

– Они приехали очень быстро, – ответил профессор Клебин. – Но мы объяснили им, что справились с огнем своими силами. Опасности никакой.

– Это хорошо, – с облегчением выдохнул Гордецкий. – Не хватало еще, чтобы всякий сброд осматривал наши подземелья.

«Экстрополис» в последнее время и так привлекает к себе слишком много внимания. А что со школьной экскурсией?

– Я выпроводил их, как только зазвучала тревожная сирена, – сказал Клебин.

Никита слушал их, затаив дыхание.

– Мне нужен Винник! – рявкнул Гордецкий. – Барон Ашер рвет и мечет! Он требует скорейших результатов! Мне все сложнее придумывать отговорки!

– Винник сумел слегка модифицировать сыворотку Штерна, – произнес Греков. – Осталось только испытать ее.