Будто это была не коробка, а какой-то люк, из которого лез неведомый монстр… Причём, габариты этого монстра явно заметно превышали внутреннюю ёмкость коробчонки…

Мгновение растерянности сменилось решимостью. Шагнув к нюхачу, Игорь поднял левую руку и полоснул своими острыми когтями по лапе. Брызнула кровь. Эрин, выпущенный неведомым врагом, завалился на спину. А из маленькой коробки донёсся очень обиженный вой.

– Закрой! Закрой!!! – закричал нюхач Игорю, но было поздно.

Как чёртик из табакерки, из коробки выскочило странное существо. Три ноги с гибкими пальцами, гнущиеся коленями в обратную сторону, поддерживали продолговатое тело.

А сверху из него росли те самые лапы с когтями – длинные и явно сильные. Завершала картину узкая голова с хищной пастью, полной острых зубов.

Тварь потянулась к Игорю, и тот отскочил, удивлённо таращась то на врага, то на коробку. Он всё ещё до конца не верил, что внутри могло поместиться такое чудище. Хотя сквозь удивление уже прорывались воспоминания о рюкзаках Эрина – и некоторых возможностях системных вещей…

Тварь шагнула вперёд, а следом появилась её товарка – такая же уродливая, но ещё и очень злая.

Видимо, по причине рваной раны на лапе.

– К бою! – Эрин подскочил с земли, как мячик. И тут же утвердился на ногах, доставая топор.

Анатолий тоже не терял времени даром: скинул с плеча ружьё и выстрелил. Пуля, которая должна была пробить насквозь вражеское тело, только просвистела мимо. В последний момент монстр рывком сместился – и дотянулся до одного из новичков, застывших в стороне…

Парень получил удар в шею, захрипел и упал на землю, заливая кровью всё вокруг. Второй новичок оскалился и ткнул в существо коротким копьём, от которого оно лишь небрежно отмахнулось.

И, наверно, убило бы и второго человека. Но Игорь, наконец, пришёл в себя.

Он налетел на монстра, забыв об оружии. Его так расстроила гибель одного из новеньких, что врага он собирался убивать когтями и зубами. Когти глубоко погрузились в чудовищное тело, а правой рукой Игорь вцепился в зубастую пасть, не давая её открыть.

Человек и монстр кубарем покатились по земле. Эрин дёрнулся в их сторону, но снова грохнул выстрел – и в этот раз Анатолий хоть и вскользь, но попал по второму монстру.

Правда, тот оказался злопамятным и, забыв об остальных, кинулся на охотника. И только топор седого смог остановить стремительную атаку.

– Да что же это такое?! – закричал оставшийся в живых новенький, заметив, что из ящика лезет третий враг.

– Бей его там! – не слишком понятно рявкнул нюхач, имея в виду, что спутнику с копьём надо как-то удержать монстра в коробке.

Но молодой парень и сам оказался сообразительным. Подскочив к коробке, он принялся колоть третьего врага копьём с какой-то феноменальной скоростью.