Так что, будь любезен, хватит источать мёд, расскажи, что происходит! Что это за артефакт? Кому он понадобился? И кто это такие, что так настойчиво за ним гоняются?

– Ты веришь в древние легенды? – мягко проговорил мужчина и, не дождавшись ответа, продолжил: – Это началось во времена, когда в нашем мире свободно жили и другие народности: демоны, драконы, эльфы, сильфиды… О последних и пойдёт речь. Даже тогда эти создания были мифическими. Духи воздуха, лёгкие, непостоянные… эгоистичные. Они не задерживались подолгу на одном месте, у них никогда не было своего королевства, они всегда жили среди других народов, но в легендах сохранилось упоминание некоего вольного города – их города. У сильфид было кое-что общее: они были едины со своей стихией. Когда произошёл, так сказать, конфликт интересов между магами и другими народностями, они создали портал, открывающий проход в другие миры, и ушли. Этот артефакт – ключ. Он открывает дорогу туда. Многие хотят найти путь в иные миры. Понимаешь теперь, почему за артефактом так гоняются?

– Бред! Ты хочешь, чтобы я поверила в эти сказки?!

– Отчего же сказки? Попаданцы – явное свидетельство наличия других миров.

– Я верю в другие миры, но вот твоя история с межмировым порталом у меня в голове не укладывается. Да и вообще, с чего они взяли, что артефакт у меня?

– Помнишь, когда мы в первый раз встретились в лавке? За мной следили, ты ещё заметила слежку... Алисия кивнула, вспоминая, что ещё тогда увидела странного мужчину.

– Так вот, мы потом как бы встретились и артефакта при мне не было, от того они и сделали такие выводы. Они думают, что ты – моя связная.

– Чудесно! – прошипела девушка, прикрыв глаза. Она перевела дыхание и продолжила: – Откуда сейчас взялся так называемый ключ?

– Этот? – в его руках ловко возник медальон, после чего он сжал его в кулаке, а когда разжал ладонь... он исчез.

Алисия мысленно фыркнула. Позёр!

– Пять лет назад в южном море частично всплыл остров… Там стали проводиться раскопки, во время которых нашлись вещи со следами сильфид. Сделали вывод, что город у них всё же был.

Алисия поморщилась, вспоминая, что Каллисто рассказывала ей об этом. Ту увлёк тот момент, что стали находить их ювелирные украшения, и, по мнению девушки, они отличались изяществом и воздушностью, и она хотела научиться воспроизводить их плетения и узоры. Не зря, когда на чёрный рынок стали попадать вещицы сильфид, на них началась самая настоящая охота. Да, что говорить, у неё и у самой есть вещица этих самых сильфид, купленная для Каллисто.

Эти размышления посеяли плодородную почву.

– Допустим… Но при чём здесь наше королевство? Остров этот, насколько я знаю, далеко от нас…

– А портал, зато, находится у нас, – лукаво подмигнул Райнер.