– Руководство волнует пропажа артефактов в тот злополучный день.

– Я-то тут при чём? Не помнишь, в каком я был состоянии? Ты был там и мог помочь!

– Ты знаешь, что без приказа не мог. Я мог только наблюдать, – огрызнулся он, устремляя взор на распростёртый перед ними городок. Аллея располагалась на возвышенности, что позволяло насладиться видом изумрудной воды около берега и белыми домиками в пару этажей.

– Ну, так какие вопросы?

– Твоя сестра – архимаг земли, когда она погребла под слоем породы тех несчастных, она могла совершенно случайно погрести и что-то лишнее…

– Так в чём проблема? Притащите десяток магов, через какое-то время они раскопают то, что вы хотите.

– Им понадобился год, чтобы перекопать там всё. Твоя сестра очень сильна. Неделю назад достали последнее тело. Больше там ничего нет… И медальонов тоже.

– И?..

– Ты бы мог поговорить с ней и объяснить, что они принадлежат королевству.

– А сами не пробовали?

– В первый раз она вежливо послала, – хмыкнул он, – в последующие наш с тобой начальник был вынужден говорить с твоим дедом. Герцог не отличается лояльностью к королевским службам.

– Он не отличается лояльностью к тем, кто нарушает покой сестры. Не говоря уже о том, что… если бы к Калли вовремя не вернулась магия, мы бы там погибли, а ты бы просто наблюдал, хотя в твоих силах было вмешаться. Я рассчитывал на это, – он медленно приблизился к мужчине, не спуская с него глаз, – зачем ты здесь? Дед отказал, думаете, я помогу?

– Ты же знаешь, что значит верность родине, понимаешь всю важность этих артефактов…

– Да, я понимаю, что за всем стоят большие деньги, просто огромные. И не уверен, что они пойдут во благо королевства, а не осядут в чьих-то карманах… Тс-с. Я услышал всё, что вы могли мне сказать. Теперь послушай меня. Ты пришёл ко мне, ожидая, что я прогнусь, но это не так. Когда я подавал в отставку – я ушёл навсегда, но перед этим тщательно навёл справки о тебе, о нашем общем начальнике, и даже его секретарше. Это на словах каждый готов жизнь положить ради родины, но тогда отчего все так дружно берегут свою семью?.. Даже вот ты. У тебя очаровательный сынишка, смышлёный малый.

Глаза мужчины заволокло тьмой, а руки сжались в кулаки.

– Не вини себя, я хорош, особенно когда от этого зависит моя жизнь. Отыскать их было трудно, но возможно.

– Не боишься, что твоя жизнь случайно оборвётся вместе с жизнью красавицы жены?

– Нет, а ты? Если со мной случится такая глупость, то всё моё наследство, не говоря уже о том, что братья добавят, пойдут на контракты наёмникам. Я назначил вознаграждения за ваши головы и головы ваших семей. В тот день, когда меня не станет, все наёмники ближайших королевств захотят сорвать свой куш.

– Чудесно, – прорычал Сумрак.

– И я того же мнения. Нам следует забыть друг о друге.