— С тех пор прошло столько лет, но ты ни разу не усомнилась в нем? Не думала о том, что в технике, которой он тебя научил, что-то было не так с самого начала?

— Что?

— Какая беспросветная глупость!

— Господин… — Мианни Ю помолчала, сжав кулаки. — Вы знаете все, поскольку являетесь божеством. Можете взглянуть на любой отрезок моей жизни. И все же… Зачем вы сейчас вспомнили о той давней истории?

— Ты знаешь, кто был тот странствующий заклинатель?

— Нет. Мы виделись всего раз, его лицо было скрыто под капюшоном, а голос звучал мягко и отрешенно.

— Зато я знаю, кто он.

Мианни пристально уставилась на своего господина, не в силах понять, желает ли услышать продолжение. Впрочем, Демнамелас ее не спрашивал.

— Пусть у тебя и нет успехов, за которые я мог бы тебя похвалить, я все же хочу дать тебе этот подарок. Семнадцать лет назад в горах ты встретила заклинателя, который научил тебя технике, что неминуемо должна была привести тебя к катастрофе. Этот человек являлся старейшиной ордена РР, главой пика Черного лотоса. Это был Шен.

Все сходится. Ритуальный круг, что они с Волчарой видели в потайном зале. Неужели перед ними еще один «меч души»? И этот «меч» сохранил куда больше человеческого сознания, чем Волчара.

Муан сладко сопел, уткнувшись носом в столешницу. С другой стороны стола напротив друг друга сидели Шен и сизоволосый дух-хранитель. За духом, угрожающе дыша в затылок, застыла Волчара, но тот не обращал на этот факт внимания. Он рассказывал:"

"— Какое-то время назад я родился как человек. Спустя горести и лишения мне повстречалась богиня, снизошедшая в смертный мир. Она основала секту и наделила своих последователей силами, что и не снились обычным людям. У меня не получалось совершенствоваться, я был слаб, но она не отвернулась от меня. Она дала мне смысл жизни, и я стал безгранично предан ей. Я был счастлив находиться рядом. Однажды она сказала, что я идеально подхожу для ритуала, который сделает из обычного человека духовное оружие и наделит меня бессмертием. Я хотел быть с богиней вечно, поэтому без раздумий согласился. Она провела ритуал, и мой дух стал мечом. Я потерял свое тело и сознание и на какое-то время заснул. К тому моменту, когда я вновь обрел разум и способность мыслить, как человек, никого уже не было рядом: ни моей богини, ни ее последователей. Я не знал, что произошло и куда они ушли, поэтому остался ожидать ее возвращения. Я построил пагоду на месте святилища, и со временем вокруг нее вырос монастырь Дун, а вокруг того — целый город. Монахи чтут меня как бессмертного хранителя монастыря, и жгут благовония для богини Ми Лу. Это единственное место во всем белом свете, где все еще помнят ее. Она непременно вернется сюда, когда снова сойдет в мир.