— Эй, вы не видели здесь парня со светлыми волосами в серебристой одежде?

— Любимый, для тебя мы достанем все, что угодно! Хоть луну с небосклона, хоть парня со светлыми волосами! — заверила феечка, напоминающая бутон розы.

— Вы можете его найти?

— Выпусти нас — и мы найдем его для тебя!

Шен в любом случае собирался помочь им спастись, и, когда они пообещали ему помощь, принялся открывать клетки. Стоило ему открыть последнюю, как по коридору разнесся озлобленный вой. Земля задрожала под ногами, а через мгновение из-за поворота выскочил огромный монстр со звериной пушистой мордой и хвостом скорпиона.

Старейшина пика Черного лотоса выхватил меч, приготовившись к битве, но стоило зверю приблизиться, как он заскулил и заигрывающе махнул скорпионьим хвостом. Шен вздохнул и спрятал меч. Монстр перед ним переступал с лапы на лапу, словно большущая собака, желающая, чтобы с ней поиграли. Шен осмотрелся по сторонам, поднял с земли палку и кинул за спину монстра. Тот подпрыгнул на месте, развернулся и побежал за палкой.

— Представляю, в каком шоке будет старейшина Тельг, если увидит, как я прохожу лабиринт…

Вскоре монстр вернулся и бросил палку ему под ноги. Туша этого существа загораживала собой проход.

Разлетевшиеся феи вернулись спустя несколько минут, когда Шен уже вдоволь наигрался с монстром.

— Мы нашли! Мы нашли для тебя светловолосого парня, любовь наша! — наперебой восклицали они, принявшись летать вокруг его головы. — Следуй за нами!

Казалось, Ал закрыл глаза лишь на мгновение, но внезапно все вокруг переменилось: не было ни учителя, ни мастера Муана с его учеником, и даже бабочки исчезли. При этом лента, которой он был связан с Шеном, все еще была обвязана вокруг руки, вот только уходила в сплошную стену.

Стоило Шену исчезнуть, как наваждение «любви» спало и Ал потрясенно вспомнил, как признавался ему, спорил с мастером Муаном и отбивался от других надоевших влюбленных существ. Самое странное, Шен воспринимал все происходящее без должного потрясения, словно это не выходило за рамки его понимания. А вот за рамки понимания Ала это явно выходило!! Как так вышло вообще?! У него аж сердце разболелось от переживаний.

И все же Ал смог взять себя в руки и вспомнить, что, с Шеном или без, он все еще должен пройти испытание и выбраться из лабиринта. Парень осмотрелся по сторонам. Стены окружали его с трех сторон и оставалось лишь одно очевидное направление. Либо Ал куда-то переместился, либо стены надвинулись на него, потому что он не помнил, как сюда пришел.

Трава сменилась песком, идти стало тяжелее. Хотя коридор оставался пустынен и молчалив, Ал чувствовал нарастающую тревогу и обнажил меч, чуть замедлившись.

Сделав следующий шаг, он вышел на развилку и наткнулся на Шена.