– У него ко мне личные счеты, он необъективен!

– В смысле может и прирезать сгоряча? – ехидно уточнила Полина.

Странной компанией заинтересовался патрулирующий этаж охранник в темных очках-сканерах.

– Какие-то проблемы? – настороженно уточнил он, на всякий случай держа руку на кобуре.

– Нет! – хором открестились все, включая Падлу.

Дэн убрал ногу с его спины, жулик живо вскочил и отряхнулся.

– Так, дружеские шуточки, – льстиво добавил он, почесывая оцарапанную щеку. – Все в порядке, начальник!

Охранник недоверчиво прищурился, пробивая «шутников» по базе данных, но совпадений с числящимися в межгалактическом розыске не нашел, как и повода, к чему придраться.

Стоило ему скрыться за углом, как Падла попытался дать деру, но Дэн был начеку. Жулик поскреб ногами на месте и обреченно повис на воротнике.

– Ну чего вы от меня хотите, гады? – заскулил он.

Вопрос неожиданно поставил команду в тупик. Бить Падлу было неинтересно, слишком много времени прошло и настроение уже не то, тащить в полицию бессмысленно – Роджер же говорил, что у них на «торговца» ничего нет. Разве что Алексей показания даст, однако Падла и впрямь мог так обстряпать дело, будто незадачливый навигатор добровольно пересел к Казаку. Но не отпускать же этого гада просто так, обидно!

– А то ты не знаешь! – возмутилась Полина. – Нечего нам глазки строить, если бы не кошка, ты бы нас всех отравил и ограбил!

– Кстати, как она поживает? – живо встрепенулся жулик. – А то здесь как раз кошачья выставка проходит, не хотите поучаствовать?

– Эй, ты нам зубы не заговаривай! – Тед поставил ящик на пол, чтобы Падла смог полюбоваться крайне соскучившимися по нему кулаками, а то и тесно с ними пообщаться.

– Да что ж за месяц такой! – запричитал жулик, трагично морща лицо не то от рвущихся наружу слез, не то в надежде их выжать. – Все словно с цепи посрывались, хоть ты из корабля не выходи!

– Вот и не выходил бы, – злорадно посоветовала Полина.

– Кто – все? – потребовал уточнений Станислав. – Тебе в последнее время везет на недоубитых знакомых?"

"– А че сразу я?! Вот так поможешь людям, а они не то что рюмашку тебе не проставят, так еще и крайним сделают! Кстати, у вас лишней пятерки не найдется? – умильно заглянул капитану в глаза Падла. – А то у меня до того в глотке пересохло, что аж башка трещит…

– Ну ты ваще оборзел! – поразился Теодор. – Мы тебя еще и поить должны, паразита?!

– Ага, как в сказочке про лису и волка, – поддакнула Полина. – «Битый небитого везет».

– Я очень даже битый! – заскулил Падла. – Во, глядите!

Жулик, показушно кривясь, закатал левый рукав и продемонстрировал команде полосу уже поджившего ожога вдоль всего предплечья.

– За сковородку неудачно взялся? – предположил Тед.

– Ты че! – обиделся Падла.