– Слушай, я понимаю, что момент неподходящий и вопрос дебильный, но… Тебе не сложно убивать киборгов?

– Сложно, – сокрушенно подтвердил рыжий, разглядывая жирный «ноль» на индикаторе батареи бластера. – Большой расход времени и боеприпасов.

– Да нет, я в не в буквальном смысле! Ну, просто ты ведь тоже…

– Нет, – отрезал Дэн, выбирая из двух других бластеров тот, в котором осталось больше заряда. – Я пытался с ними разговаривать. Пытался обмениваться информацией. Бесполезно. Либо они действительно просто машины, либо… Я думаю, он на меня не обиделся.

– Ну и ладненько тогда, – смущенно пробормотал Тед. – Айда оставшихся бандитов из барака выковыривать!

* * *Для охранников лесная битва прошла незамеченной: окно караулки выходило в другую сторону, дождь и гром заглушили звуки боя, а неизбежный при такой перестрелке пожар залило на корню.

Напарники подкрались к окну, по очереди заглянули. Караулка пустовала, где-то за стеной – то ли в коридоре, то ли в кухне, громко ругались. Потом в дверях мелькнул бритоголовый охранник, но, не заходя, прошел дальше.

– Снять его через окно, когда снова появится? – предложил Дэн. – Я смогу.

– Нет, двух остальных спугнем. Тут же на базу сообщат, а сами залягут или побегут в спальню заложников брать.

– Подождем, когда все вместе в караулке соберутся?

– А вдруг не соберутся? – Если охранники послали киборга на разведку, то, наверное, они уже настороже и вряд ли вернутся к застолью. – Надо прорываться внутрь, и как можно скорее.

– Номер с крышей тут не пройдет. Над порогом слишком длинный козырек, а в двери – смотровое окошко, в него видно, кто стучит.

– Вот и отлично. – Респиратор скрыл шкодливую ухмылку пилота, но не хищно заблестевшие глаза. – Держи плазмомет, и пошли одного из охранников обдерем.

– Ножом, наверное, удобнее будет, – заколебался Дэн.

Тед поперхнулся смешком и на всякий случай забрал плазмомет обратно. Пожалуй, в некоторых случаях действительно проще разоружить приятеля, чем тратить время на объяснения. Сам скоро поймет.

Бритоголовый охранник, ворча, вышел из столовой. Дурацкие игры напарника уже стояли ему поперек горла. Можно подумать, Майк на этой девке жениться собирается! А ему теперь и позабавиться не с кем, и закусить нечем…

Бандит встрепенулся и повернулся к двери.

– Эй! Откройте, пожалуйста! – приглушенно доносилось из-за нее. – Я сдаюсь! Тут мокро, страшно и очень жрать хочется!"

"Охранник настороженно выглянул в смотровое окошко и быстро обнаружил причину такой сознательности: за спиной у беглеца, вывернув ему руку за спину и приставив к виску плазмомет, маячил киборг.