Фильтр все равно намок и испортился, а заменить его нечем: молекулы нейротоксина слишком малы, чтобы остановить их сложенной в несколько раз тряпкой. Нужен специальный многокомпонентный блок из мембран и адсорбентов.

Лес постепенно оживал. Из-под земли выбирались полуметровые светящиеся слизни и величаво всползали по стволам, оставляя за собой светлые выгрызенные борозды. Тени уже в открытую разгуливали между деревьями, перешептываясь и хихикая. Устьица приглушенно бубнили, высовывая длинные черные языки. Под звездами охотились невидимые птицы, сплевывая высосанные шкурки насекомых – они шуршали по листве, как редкая капель.

Дэн устал разбираться, что из этого – порождение токсина, а что – местной эволюции, поэтому тупо брел вперед, полностью положившись на приборы и стараясь вообще ни о чем не думать. С каждым километром это получалось все лучше и лучше. Вскоре Дэну вообще стало казаться, что он никуда не идет, а дремлет в пультогостиной на диванчике и вот-вот провалится в нормальный глубокий сон. А может, уже спит, вытянувшись в ячейке для отдыха, и «Черная звезда» не попадала ни в какую аварию, а на «Космическом мозгоеде» никогда не было рыжего навигатора, да и вообще транспортник не успел получить имени, а сгинул в первом же рейсе вместе со всем экипажем… Нет!

Дэна снова вышвырнуло в ночной инопланетный лес.

Ветер холодил мокрые от пота виски, палая листва змейками шевелилась от ползающих под ней гадов, на пеньке под кустом сидела и курила трубку пятиглазая шоарская лиса. Она приветственно помахала прохожему лапой, но ответной любезности не дождалась.

Враждебные объекты не обнаружены.

Тем не менее через несколько шагов киборг запнулся, остановился и обернулся.

Лиса смутилась и медленно растаяла, стекла в фиолетовую тень от куста. Сухая надломленная ветка, нависающая над кочкой, мерно покачивала трубкой-сучком.

А как же обходился без респиратора одноногий пират? Человек беззащитен перед токсином, галлюцинации должны накрывать его намного раньше и сильнее."

"Добыть огонь не составило труда – если люди умудряются высекать его из камней или выскребать из дерева, то киборг справился с этой задачей за пару минут. Поддерживать костер оказалось куда сложнее: некоторые приличные с виду ветки упорно отказывались гореть, а одна вообще оскорбилась и уползла, едва ее лизнуло пламенем.

Но потом Дэн обнаружил, что в качестве топлива можно использовать большие мохнатые листья, поодиночке растущие на стволах. Несмотря на капающий из разломов сок, они давали ровное жаркое пламя.

– Кажется, это растения-паразиты, – сообщила Полина, сидящая с другой стороны костра. – Смотри, на ветках совсем другая листва, а вон там вообще какие-то пленки.

– Главное, что они хорошо горят.