— Согласен, — кивнул Маскариль.

— Дейч, вы останетесь здесь за главного, пока мы не найдем замену, — распорядился Фроди, очевидно решив, что мозги у того варят получше сенаторов.

— Полагаю вам лучше вытащить для этого кого-нибудь из отставных адмиралов, ваше высочество, — произнёс Дейч.

— Разве они не все отправились за шерстью? — удивился принц.

— За шерстью, ваше высочество?

— Это поговорка, не обращайте внимания, сказывается дружба с Маскарилем. Итак, разве не все адмиралы, даже те, из которых песок сыпется, отправились выжигать калёным железом бандитское логово?

— Нет, — ответил Дейч.

 — Адмирал Реймонд, к примеру, по-прежнему проживает в своем поместье.

— Реймонд? Его поместье на берегу Нижнего Аквилона?

— Именно так, ваше высочество.

— Так он ещё не умер?

— Не думаю. О смерти, госпитализации, инвалидности штаб получает информацию в течение суток.

— Странно, что его не вовлекла вся эта истерия. Впрочем, ничего удивительного, он наверняка уже оглох и ослеп, а значит просто пропустил все новости.

— Что ж, ваше высочество, давайте отчаливать, — сказал Маскариль.

— Пожалуй, — согласился принц, поднимаясь с кресла.

Уже подойдя к выходу, он вдруг вспомнил:

— А что на счет разведки флота?

— Разведотдел флота состоял из одного лейтенанта, — пояснил Дейч. — Насколько я помню, он занимался тем, что собирал буклеты о вооружениях разных стран и планет, а также закупал справочники. Однако бедный малый отправился вместе со всеми.

Глава седьмая. С бору по сосенке

— Надеюсь, вы нашли решение, потому что я его не нашел, — заявил принц сенаторам. — У нас нет ничего. На единственном корабле «Нибелунг» нет людей.

И, если честно, он развалина, а не корабль.

Министры и сенаторы так и сидели в зале. Но стали ещё более помятые и испуганные. Причину их испуга принц понял не сразу. Не вторжение же на Новую Австралию заставило этих отпетых мерзавцев дрожать от страха? А может, наоборот, невозможность сбежать? Вскоре, однако, все выяснилось.

— Мы предлагаем регентство, — произнёс обер-секретарь чуть дребезжащим голосом.

Тем не менее он выглядел увереннее всех прочих.

— Они хотят что? — повернулся принц к Маскарилю.

— Полагаю совершить переворот.

Отстранить вас от власти, — сказал тот. — Устроить путч. Мятеж. Бунт. Привести к власти хунту.

— Временное регентство, — пояснил граф. — До тех пор пока принц проходит курс лечения от наркомании на другой планете. Где-нибудь в спокойном месте. На Надале. Или лучше в центральных мирах.

Не получив немедленного отпора сенаторы расслабились, а обер-секретарь осмелел.

— Мы тем самым убиваем двух зайцев, — энергично пояснил он. — Во-первых принц будет в безопасности всё время кризиса.