— Кто он вообще такой?

— Как я понимаю тот, кто вдребезги разбил объединенный флот четырех королевств, — попытался ответить Маскариль, но его не слушали.

— Тоже мне, Спартак уголовников.

— Увы нам, сила на его стороне.

— Нужно что-то делать! Бежать!

— А ну, заткнитесь вы все! — выкрикнул принц, сорвавшись на фальцет.

Ради усиления он грохнул ближайшую цветочную вазу об стену. Она с хрустом рассыпалась. Вода стекла темным пятном расползлась по стене, а цветы упали вниз, точно к подножью монумента. Как бы то ни было, принцу заметно полегчало. Маскариль улыбнулся.

— Кто это такой? — спросил Фроди у сенаторов. — Где наша разведка? Дайте мне полное досье на этого человека.

— Окстись, принц, какая разведка? — притворно простонал Маскариль. — В нашем болоте в ней не было никакой необходимости. Кого здесь разведывать, стаи кенгуру, табуны бизонов?

— Но нам нужна разведка, — голосом капризного ребенка заявил принц.

— Нам теперь много чего нужно, чего у нас нет, — сказал Маскариль. — Камешек, похоже, сорвал лавину.

— Избавь меня хотя бы сейчас от своих метафор.

Он окинул взглядом собрание. И наткнулся на кузена.

— Есть ли какие-то сведения от наших кораблей? Может быть кто-то вырвался?

— Ничего, ваше высочество, — ответил тот.

Следующим был заместитель министра иностранных дел де Лаваль. Он выдержал взгляд принца пару секунд и опустил глаза.

— Наше посольство на Новой Австралии не вышло на связь, — доложил де Лаваль. — Хотя по протоколу было обязано предупредить о подобных событиях. Предположу, что почтовую станцию заблокировали в первую очередь.

Принц перевел взгляд на министра юстиции, затем на министра водных ресурсов и махнул рукой. А потом вдруг схватился за голову.

— Чёрт! Мне нужно покурить или выпить. Я больше не выдержу этого.

— Прежде чем ты напьешься до бровей, нужно закрыть систему, — произнёс Маскариль.

— Закрыть систему? — не понял Фроди, выглянув из-под ладони.

— Задержать вылеты всех космических кораблей и отправку почтовых капсул, — пояснил Маскариль.

Он показал наладонный компьютер

— Что ты там увидел? — спросил принц.

— Аристократы, те, кто поумнее конечно, разбегаются как крысы. За последние четверть часа с орбиты снялась уже третья яхта. Это граф Аткинсон с семейством, если я ничего не путаю.

Фроди до сих пор ничего не понял и смотрел на Маскариля, как на проповедника особо закрученного культа.

— Закрой систему, — повторил шут. — Когда разберемся с ситуацией, пересмотришь это решение. Если мы неготовы, то хотя бы никто не должен подозревать о нашей неготовности.

— Принято, — сказал, наконец, принц. — Возражения есть? Кузен, распорядитесь.

— Было бы неплохо отключить в добавок навигационные маяки, — добавил Тиммерманс.