— Приготовится к повороту! — приказал Ивор. — Выпустить обманки и отключить двигатели сразу после ухода торпеды в гипер.

Подобный оборонительный манёвр требовал совместных действий мостика, ОКП, инженерной секции и секции ПРО, почему отрабатывался командой неоднократно. Где бы не выскочила боеголовка, лучше повернуться к ней массивным носовым баком. А чтобы боеголовка с ИРЛ не смогла точно прицелиться, следовало выпустить обманки. Но не имеющие собственных двигателей обманки почти сразу отстанут от рейдера, поэтому требовалось убрать ускорение. И все это сделать в один миг.

— Торпеда ушла!

— ПРО активна. Выпускаем обманки.

— Маршевые двигатели отключены.

Ситуация отличалась от учебной тем, что торпеде предстояло провести в гипере тринадцать секунд. А информация о прыжке дойдет до рейдера за двенадцать. У них будет одна лишняя секунда на реакцию. И этой секундой Ивор распорядился удачно.

К моменту выхода торпеды из гипера «Нибелунг» уже летел без ускорения в окружении тучи дипольных отражателей, разлетающихся по различным курсам имитаторов, к обороне приготовились пушки и лазеры, а системы РЭБ готовились обрушить на боеголовку ослепляющие, глушащие и вводящие в заблуждение потоки. Правда всем им требовалось сперва обнаружить цель.

— Боеголовка по пеленгу тридцать градусов на зюйд-зюйд-ост, — сообщил оператор ОКП Вебер. — Дистанция около четырехсот километров.

Ивор выдохнул. Со скоростью десять километров в секунду боеголовка неслась чуть впереди и параллельно кораблю, который разогнался к этому времени до двух километров в секунду. Поэтому дистанция только увеличивалась. Фугасный ядерный взрыв был им уже не опасен, а лазерной боеголовке потребуется время, за которое она уйдет совсем далеко. Тем не менее, Ивор решил перестраховаться.

— Мистер Ли, поворот тридцать градусов на зюйд-зюйд-ост.

Включились маневровые двигатели. Но массивный корабль не успел завершить поворот. Боеголовка взорвалась.

— Вспышка! — сообщил Вебер.

— Выход из строя двух радаров по южному борту, — сообщил оператор ПРО.

— Генератор ЭМИ, — озвучил очевидное Ник Тавиани.

— Приемлемо, — произнес Ивор, имея в виду ущерб.

— Мы потеряли дрон, — сообщил Гарднер, продолжающий сверх должности боцмана, заведовать секцией беспилотных систем.

— Выпустить еще один.

Торпеда выпущенная по эсминцу бароном Вальхом тоже не достигла цели.

— Пуск ещё двух торпед, — сообщил ОКП.

— Ну этим еще следует разогнаться.

Эсминец до сих пор оставался на орбите и относительно курса рейдера его скорость равнялась нулю.

Глава тридцать первая. Дорога домой

Когда эсминец встал на курс «Нибелунга» боеголовки начали выходить из гипера в опасной близости.