— А чего, — прогудел страдающий от похмелья Максим, — что было, то было. Вот и Арсений интересуется.

— Да я не этим интересуюсь, — признался Кудесников. — Я личность удавленника установить хочу. Вы его знаете? Кто это был?

— Не из наших, точно. Может, из дачников? — Максим пожал плечами и повернулся к бабке Марье за поддержкой.

— Да я что, его рожу разглядывала? — всплеснула та руками. Потом пожевала губами, словно пробовала слова на вкус, и сказала: — Точно не из наших. Костюм у него городской. И галстук еще. Точно, из дачников. Приехал — и удавился. А может, ведьма его приманила, — добавила бабка, немного подумав.

— А что потом было? — снова вернулся к актуальной теме Арсений.

— Потом что? Милицию вызвали. Они попросили нас подежурить возле столба, чтобы никто не наследил, не упер чего, — вспоминала бабка Марья. — Только кому это надо? Ну, и стояли мы тут часа два, пока они приехали. А дальше началось… Нас все расспрашивали. Я им все как есть рассказала. И про ведьму тоже — пусть разбираются. Потом еще Максимка им снова все рассказал. А уж потом они в ведьмином доме засели. Наверное, ее и посейчас пытают.

— В каком смысле — пытают? — опешил задумавшийся было Кудесников.

— Ну, расспрашивают…

Сыщик подошел поближе к злополучному столбу и задрал голову, рассматривая место трагедии. Веревку, или на чем там висел покойник, сняли. Единственным местом, за которую ее можно было зацепить, оказалась металлическая перекладина, на конце которой крепился фонарь.

— Там висел? — спросил Кудесников Максима, указывая пальцем на перекладину.

— А где ж еще? Я милиционерам помогал его снимать.

— А как снимали? Тут же высота — и с забора, даже если бы на него можно было встать, не достанешь.

— Правильно. Так ведь я им лестницу свою давал. Крышу недавно перекрывал, сколотил себе одну, как положено. До трубы доставала. Ее и взяли, так и то еле хватило.

Возникал интересный вопрос. Как же ухитрился неизвестный покойник взобраться на высоченный столб и там повеситься?

— А вы с бабкой не видели рядом другой лестницы? Или чего-нибудь еще, подходящего? — на всякий случай уточнил Арсений.

— Не, ничего такого не было, — уверенно ответил Максим. — Я еще тогда подумал — может, кошки у него были с собой? Еще и милицонерам сказал — мол, поищите вокруг, вдруг найдете.

— Какие еще кошки? — не сразу сообразил Кудесников.

— Обыкновенные, железные. В которых электрики на столбы лазают."

"В этот момент Арсения окликнули — это был знакомый ему сержант:

— Проходите, следователь ждет вас.

* * *Общение со следователем, кроме ключей от дома, мало что дало. Арсений все рассказал, как было. Сразу объявил, что хотя его профессия — частный детектив, но здесь он совершенно с другими целями. То есть — на отдыхе.