Вот так, препираясь, мы ожидали, пока соберутся все остальные. Наконец, Царевна с Иваном закончили беседу с Берегиней, Барсик напоследок подкрепился чем-то, а Пух в спешном порядке прибежал откуда-то из-за терема. Спохватившись, я обратилась к мужу:

— А что будет с англичанами?

Но ответила мне Берегиня:

— Пусть здесь побудут недельку-другую. У оборотней поживут, посмотрят, что здесь у нас да как. Все равно ведь информация об Изнанке будет расползаться по миру, так пусть это будут не только вопли ужаса.

Спорить с ней никто не стал, а я сотворила портал на Землю в покои царевны.

Глава 12

Говорят, ждать и догонять — самые неприятные занятия. И сейчас я была с этим утверждением полностью согласна, по крайней мере, с первой его частью точно. Вот уже целые сутки я ждала. Ждала… Снова ждала… И опять ждала, так его рас так! Радовало только, что все же сидела не одна, а в компании самой царевны и Пуха.

Еще вчера вечером, когда мы, как и планировали, оказались во дворце в ее покоях, муж сразу же попросил нас никуда не выходить, запереться и открывать дверь только по условленному сигналу. Заветный сигнал мы услышали лишь через три часа.

«Император чувствует себя хорошо. И вообще волноваться не о чем, потому что все хорошо», — заявил он тогда, а меня от его «хорошо» чуть не перекосило. Но высказаться я не успела, потому что он подхватил под руку Ивана и ретировался, напомнив о том, что двери можно открывать лишь после условленного знака. Цербер, нацепив личину почти нормального пса — зверюга и с одной головой впечатлял своими габаритами — прошмыгнул за ними так тихо и незаметно, что я просто диву давалась.

Потом какая-то служанка из доверенных принесла нам ужин и расстелила постель. Однако же и она не смогла нам рассказать ничего внятного.

— Ой, так не понятно ничего! Говорят, что заговорщиков каких-то ловят! А кого — толком и не ясно. Все во дворце притихли и только шепчутся по углам. — А потом понизила голос до шепота и, пуча глаза и пугаясь своих же слов, произнесла: — Говорят, что вы, Ваше Высочество, того… померли! А еще говорят, что сбежали с аглицким офицером, потеряли свою честь и предали честь Российской Империи! Как можно-то такое говорить, а? Вы же вот, туточки, живая и здоровая, и никаких аглицких супостатов рядом нет! И вообще, за такие слова языки бы им повырывать!

— Это да… — задумчиво проговорила я, гладя по плечам такую же задумчивую Лизавету.

Служанка глянула на меня и опустила глаза:

— Бают, что вы тоже, того, аглицким супостатам продались, мужа бросили, который женился на вас из жалости, потому что оказалось, что вы согрешили с аглицким офицером и беременны от него.