— Положение наше не улучшилось, — мрачно изрек Ванек, разглядывая капище через окулярный артефакт, позволяющий видеть призраков, — Мой полог невидимости разрядился. Химеры нас отсюда не выпустят.

— Смотрите, химеры кинулись за хрипунами в погоню, — сказала Катя, — Какие же они мерзкие!

А вот почему Катя вдруг начала видеть невидимых химер, мне пока непонятно. Возможно какое-то свойство этого пространства помогает раскрывать видение. Хотя Шишка она по-прежнему не видит.

— Тогда давайте отсюда выбираться, пока они не вернулись, — потребовал Ванек, — У меня уже зуб на зуб не попадает.

Я вывел сначала охотника, затем взял Катю за руку и вышел из тени вместе с ней. Мы кинулись бежать в противоположную сторону от той, где скрылись в лесу хрипуны и химеры. Нам пришлось делать большой круг по бездорожью, зато вышли к шлагбауму, никого не встретив.

Увидев очертания города, Ванек позволил нам перейти с бега на шаг.

— Оторвались, — сообщил он с облегчением, — Не думал, что прогулка до капища обернется такой опасностью.

— Приключение удалось, — тактично подтвердил я.

— Так. А теперь рассказывайте, — потребовал Ванек, — Куда вы меня затащили там на капище?

— Просто Катя маг тени, — сказал я, — Вернее, не совсем маг, но кое-что может.

— Что может? Я вот пока ни черта не понял, — с вызовом требовательно заявил охотник.

Катя бросила на меня украдкой взгляд, я едва заметно прикрыл глаза, давая понять, что сам буду объяснять.

— Она может открывать тени предметов. А я могу в такую открытую тень входить.

— Ну допустим, — с большой долей сомнения согласился предположить Ванек, — Но вы сами друга друга спрашивали, куда попали. То есть вы не ожидали, что попадете туда? Обычно по-другому?

— Обычно по-другому, — подтвердил я, — И я все-таки склоняюсь к версии, что мы попали на более глубокий слой изнанки. На тот слой, где обитают химеры.

— А почему валун там тоже был? — резонно спросил охотник, — Он тоже провалился на другой слой? А потом вместе с нами вынырнул?

— Я думаю, этот валун находится одновременно в двух пространствах, — ответил я и в общем не совсем соврал. Межмирье тоже можно назвать пространством."

"— Ну, может, вы и правы, — подумав, сказал Ванек, — Так-то там были все признаки глубокого слоя. У меня до сих пор озноб гуляет по костям… а вообще капища часто ставят в таких местах. Капище — это, считай, примитивный портал для спуска в другой слой.

Я не стал говорить, что увидел обратное. Что тот валун наоборот затыкал провалище. Пусть охотник лучше придерживается своей версии.

— Главное, что все закончилось благополучно, — благодушно подытожила Катя.

— Только у меня к вам просьба, — голос охотника зазвучал просительно, — Не говорите здесь, что случилось.

— Понимаю. Иван, ты ни в чем не виноват.