– Думала прикинуться журналисткой, которая хочет написать о детском центре, – призналась я.

– С прессой она общается, – сказал Чернов, – в сети выложены ее интервью, но в них лишь рассказы о всяких детских конкурсах, праздниках, головоломках, загадках. Ни слова о себе.

Чернов замолчал, потом тихо прибавил:

– Я плохо разбираюсь в людях, они загадочны. Но почему-то мне кажется, что с Еленой надо говорить откровенно, прямо спросить: «Украшение из золота, голубь, который распадается на двух однокрылых птиц, имеет к вам отношение?» Рассказать ей про девушку, которая оказалась в морге.

– Давайте попробуем, иногда тактика «информация в лоб» срабатывает, – оживился Костин. – Юра, можешь найти мобильный Котовой?

– Он у тебя уже есть, – ответил Чернов, – я сбросил в «Телеграм», набирай.

Через несколько секунд в комнате раздались длинные гудки, потом мужской голос, и начался диалог.

– Детский центр, дежурный Борис. Чем могу помочь?

– Добрый день, вас беспокоит Владимир Костин, генеральный директор детективного агентства Максима Вульфа.

– Слушаю вас внимательно.

– Хочу побеседовать лично с госпожой Котовой.

– Секундочку!

После небольшой паузы я услышала красиво окрашенное контральто.

– Добрый день, Владимир.

– Здравствуйте, Елена Николаевна. К нам попало ювелирное изделие, – начал Костин, – эксперт определил, что оно золотое с драгоценными камнями. Не новодел. Предположительно это работа ювелира Сильвии Карлал, голубь, который можно разделить на две части…

– О господи! – простонала Котова.

– Вам известно это украшение? – осведомился Володя.

– Да, – ответила собеседница, – это наша семейная реликвия. Украшение очень дорогое, но его стоимость в денежном выражении не главное. Я очень хочу получить назад птичку, она принадлежала моей умершей матери. Но, к сожалению, я не имею никаких доказательств того, что медальон – собственность Веры Игнатьевны, моей мамы. Есть лишь одно старое фото мамы, сделанное на юбилее их свадьбы с отцом. Вот там она при полном параде с этой подвеской. Боже! Варвара! Почему я сразу не сообразила! В каком состоянии красавица? Пьяная? Или наркотики?

– Кем вам приходится упомянутая девушка? – уточнил Костин.

– Единокровной сестрой, – ответила Котова, – Варвара Николаевна Смычкова. У нас внушительная разница в возрасте. Если я приеду к вам, привезу снимок мамы с украшением, отдадите мне птицу? Ничем не могу доказать, что ювелирное изделие – семейный раритет. Но если вы серьезно побеседуете с Варварой, строго объясните, что за воровство ей придется ответить, она испугается и признается, что украла его из моего дома.