Лицо Кассиана побледнело, но не от боли. Армии короля не требовалось пересекать реку. Она двигалась вдоль южного берега. Для нас река оказывалась дополнительной преградой.

— Король рассчитывал истощить наши силы перебросом армий, — сказал Хелион, поймав нить рассуждений Кассиана. — Добавим к этому два совершенно бесполезных для нас сражения. Естественно, сил на переброс через реку нам уже не хватит, и мы двинемся в обход, сделав длинный крюк.

Таркин даже выругался.

— А король тем временем будет преспокойно двигаться на юг, зная, что мы отстаем на несколько дней.

— Но король мог бы двинуться туда с самого начала, — возразил Каллиас. От его слов у меня задрожали колени. — Почему только сейчас?

— Потому что мы нанесли ему оскорбление, — ответила Неста. — Я и мои сестры.

Собравшиеся повернулись к нам.

— Король собрался вторгнуться в земли людей и убить всех, кто ему попадется, — ужаснулась Элайна. — Неужели из мести нам?

— Я убила его жрицу. Неста похитила часть силы Котла. А ты… Мы вырвали тебя из его логова. Думаю, этого оскорбления он уже не перенес.

— А по-моему, только безумец может превратить громадную армию в орудие мести трем женщинам, — недоверчиво фыркнул Каллиас.

— Ты забываешь, что кое-кто из нас сражался на той войне и по собственному опыту знает характер короля. Да, он безумец, и действия его непредсказуемы. Месть смертным — вполне в его духе.

Я поймала взгляд Риза. «Что нам делать?» — спросила я по связующей нити.

— Он знает, что мы придем, — вслух ответил Риз, касаясь моей руки.

— Я бы сказал, королю хорошо известна наша забота о людях, — сказал Хелион.

Чувствовалось, что Кейр придерживается того же мнения, хотя благоразумие заставляло его молчать.

— Король видел, на какой риск мы пошли, чтобы вызволить Элайну, — продолжал Риз. — Он решил, что сестры Аркерон имеют большое влияние на нас и могут направлять наши действия. К тому же сестры Аркерон хорошо помнят свое недавнее человеческое прошлое. И потому, по мнению короля, они убедят нас двинуть наши силы на юг, чтобы спасти людей. А армия Сонного королевства заранее подготовится к сражению там, где выгодно ей, и разобьет нас наголову.

— Так мы что, не пойдем туда? — нахмурился Таркин."

"— Обязательно пойдем, — Риз выпрямился во весь рост. — Мы придем на поле боя уставшими, уступая противнику по численности войск, и добром это для нас не кончится. Но наш поход на юг произойдет не по подсказкам Фейры и ее сестер. Стены больше нет. Мы вступили в новый мир, однако вначале нужно сломать старый. А новый мир начнется с новых отношений. И мы должны решить: как нам быть с теми, кто не в силах себя защитить.