До кромки оставалось не более тридцати шагов.

— Ноги подожми!

Двадцать шагов. Из-за восточной части горизонта выплыло солнце, позолотив окровавленные доспехи Азриеля.

Король выпустил две стрелы. Одна предназначалось мне, вторая метила в спину Элайны. Азриель отбил обе своим голубым магическим щитом. Я не знала, простирается ли его щит до Тамлина."

"Десять шагов. Я хлопала крыльями, ощущая стон каждой мышцы. Невзирая на повязку Азриеля, раненое плечо сильно кровоточило. В иное время я бы силой магии создала ветер, и он подхватил бы меня. Сейчас ветер создавали сами крылья, а этого было недостаточно.

Мои ноги оторвались от земли. Снова опустились. Забывая про боль, я неистово махала крыльями. Гончая была совсем рядом.

Пять шагов. Я вдруг поняла, что не напрасно захотела научиться летать, словно предчувствовала: однажды мне это очень понадобится… Сегодня. Сейчас.

До кромки оставалось не более трех шагов… И вдруг снизу подул теплый ветер, пахнущий сиренью и свежей травой. Ветер весны. Он поднял меня, наполнив мои крылья.

Мои ноги чуть оторвались от земли. Потом еще и еще.

Гончая прыгнула следом.

— Накренись вбок! — крикнул Азриель.

Я качнула крыльями. Вместе со мной качнулось утреннее небо, утес и река на дне ущелья. К счастью, мне удалось быстро выровнять крен. Гончая рассчитывала ухватить меня за пятки, но ее зубы клацнули в воздухе, а она сама закувыркалась, неотвратимо падая вниз.

Король пустил новую стрелу. Ее наконечник окружало аметистовое свечение — цвет его магии. Щит Азриеля с трудом, но выдержал. Сам Азриель застонал от боли.

— Держись в воздухе!

Я выровняла крен. Спина отозвалась новой волной боли. Мне с трудом удавалось сохранять нужное положение тела.

Азриель развернулся. Девчонка снова закричала, думая, что он сейчас упадет. Но это был необходимый маневр: Азриель немного опустился, затем подлетел ко мне.

Король что-то пролаял, и из лагеря в нашу сторону понеслись стрелы. Щит Азриеля прогибался, скрипел, однако не поддавался. Я хлопала крыльями, морщась от боли в спине.

Я дотронулась до раны в плече и вдруг поняла, что мы так и не вырвались из плена ограждающих заклинаний. Они тянули меня и Азриеля назад, не пускали на простор. Кажется, Азриель тоже это понял.

Он отчаянно махал крыльями, разбрызгивая кровь.

И тогда, собрав остатки магических сил, я обрушила на невидимую преграду белое пламя Хелиона. Воздух дрожал и плавился. Я делала то же, что сделал Азриель в королевском шатре, — прожигала дыру. И прожгла. Ее ширины едва хватало, чтобы протиснуться. Сначала Азриелю, потом мне.

Мы вырвались. Я глотнула воздуха и обернулась.

Тамлин продолжал биться с гончими. Его золотистая шкура краснела от пятен крови. Король находился неподалеку — локтях в тридцати от него.