Теперь нужно было освободить Элайну от кандалов. Сифоны Азриеля ярко вспыхнули. Тот, что был вделан в обруч, заметно нагрелся.

Магия Азриеля оказалась бессильной разрушить кандалы.

Мне оставалось произнести несколько завершающих фраз молитвы.

Король сковал Элайну по рукам и ногам. Как она побежит? От Хелиона мне досталась частица его магической силы. Он умел разбивать любые заклинания. Может, и я смогу? Увы, моя магическая сила была вычерпана почти до конца.

— Пора, — прошептал Азриель. — Король возвращается.

Снаружи послышались громкие крики. Юриан приступил к своему отвлекающему маневру.

Азриель подхватил Элайну на руки.

— Держись крепче и ни в коем случае не открывай рта, — велел он.

К крикам добавился истошный лай и вой. Я сбросила плащ, убрала в карман доспехов сифон Азриеля и вооружилась двумя ножами.

— Выходим с задней стороны? — спросила я.

Азриель кивнул и добавил:

— Приготовься бежать.

У меня забилось сердце. Элайна смотрела на нас, не выказывая признаков страха. А Неста считала ее «хрупким цветком».

— Бежим к западному краю. Там утес и обрыв к реке.

— А если Юриан не сумеет привести туда девчонку?

— Тогда вы с Элайной покинете лагерь.

Я ее вытащу сам.

Я шумно выдохнула, приказывая себе успокоиться.

Лай и вой становились все громче.

— Пора! — прошептал Азриель."

"Королевский шатер охранялся со всех сторон. Сифоны Азриеля прожгли дыру в задней части. Караульные не успели заметить, как мы выскочили наружу. Нас они не увидели — только саму дыру с обожженными краями. Азриель окружил нас покровом теней.

Мы неслись между шатрами. Под ногами мелькала то истоптанная земля, то уцелевшие островки травы.

— Быстрее, — подгонял меня Азриель.

 — Мои тени долго не продержатся.

А на востоке, у нас за спиной… небо стало совсем светлым. Еще немного — и взойдет солнце.

Пронзительный вой разорвал тающие сумерки. Король понял, что мы побывали в его шатре и похитили Элайну. Даже если солдаты и не видели нас… оставались королевские гончие, прекрасно чуявшие наше присутствие.

— Быстрее! — торопил Азриель.

Трудно сказать, сколько тварей преследовали нас. Мне не хватало смелости оглянуться. Но земля у нас за спиной гудела и содрогалась.

На пути попалась оружейная стойка.

Завидев ее, я убрала ножи и успела схватить оттуда лук и колчан с рябиновыми стрелами. Перебросив колчан через плечо, я приладила стрелу.

Азриель резко свернул вправо, огибая большой шатер. Я натянула тетиву и выстрелила.

Вращаясь в воздухе, стрела понеслась к голове ближайшей гончей.

Я называла этих тварей гончими, но они даже отдаленно не были похожи на собак. Зато в них прослеживалось явное сходство с нагами. Когтистые лапы, оскаленная змеиная морда и пасть, усеянная множеством острых белых зубов.