Лира уже побежала по ступеням во дворец, а я на мгновение замер и смотрел ей вслед. Это не конец – наоборот. Как королю, мне еще предстоит пройти бесчисленные испытания. Прежде всего это установление нового порядка в моей стране.

Но это уже не казалось таким невозможным, как в начале. Пожалуй, за последние несколько месяцев я еще и морально вырос. Научился лучше управляться со своей короной и использовать ее, а не просто носить. Пока это королевство в моих руках, я буду отдавать ему все свои силы. Так же, как и Флоренс.

Я не намерен снова ее терять. И пока она согласна остаться, я не стану выбирать другую кровавую невесту. То, что она рядом со мной, – величайший подарок из всех, и как знать… Может, однажды она даже захочет разделить со мной трон.

Впрочем, одно можно сказать наверняка: она – моя королева. Независимо от того, оформим мы это официально или нет.

Флоренс подняла на меня взгляд. В ее карих глазах отразилась моя собственная надежда, и уголки моего рта приподнялись в улыбке.

– Я слышал, что ты говорила своему брату, – негромко признался я, и она вопросительно приподняла брови.

– Что ты имеешь в виду?

– Ты сказала, что здесь чувствуешь себя как дома.

– Оу. – Кажется, Флоренс не знала, что ответить.

Я медленно подошел к ней. После смерти родителей этот замок потерял для меня всякую теплоту. Я видел только холодный камень, а не светлые воспоминания. Я существовал здесь, но никогда не жил по-настоящему. До этого момента.

Взяв лицо Флоренс в свои ладони, я опустил голову."

"– С тобой я тоже чувствую себя как дома, – прошептал я, ощущая, как ее пальцы ухватились за мою рубашку. – Я твой по духу и крови, – хриплым голосом напомнил я ей и запечатлел поцелуй в уголке ее рта.

– Пока судьба не разлучит нас? – спросила она, и в ее голосе слышна улыбка.

– Нет. – Я снова поцеловал ее и смахнул волосы с лица. – Пока мое сердце не перестанет биться. И даже тогда у тебя останется моя душа.

Флоренс запустила руки в мои волосы и углубила поцелуй. Каждая частичка моего тела реагировала на ее близость. Все внутри пело от счастья. И я никогда не чувствовал себя таким живым, как в этот момент.

Флоренс оторвалась от моих губ, отклонилась назад и тепло посмотрела мне в глаза:

– Сим я признаю тебя своим.

КОНЕЦБлагодарности

Это странное чувство: что-то заканчивается, а ты до сих пор даже не подозревала, что оно началось.

Я начала свое путешествие с этим проектом около полутора лет назад. Полтора года прошло с тех пор, как я стала жить своей самой большой мечтой: написать романтическое фэнтези для издательства.

Когда я вспоминаю, как долго была уверена, что никогда не смогу закрепиться в этом жанре, то меня охватывает еще большее чувство нереальности происходящего, пока я печатаю эти строки.