– Пока что все хорошо.

Эти странные нотки в его голосе никуда не делись, однако меня уже одолевала дремота. Все хорошо. Для меня этого достаточно, чтобы забыть о своих заботах еще на несколько часов.

Глава 18

В ловушке

ФЛОРЕНС"

"В первый момент я почти не почувствовала боли. Только странное ощущение холодного металла, вспарывающего мой живот. Горячую кровь, которая заструилась по рукам. А еще абсолютно нереальное осознание, что я сейчас умру.

Вцепившись в руку нападающего, я держалась за нее изо всех сил. Пока клинок будет в моем теле, он не сможет использовать его против Бенедикта.

Если умру только я, а не он, то у этой страны останется надежда.

Я слышала его голос над моим ухом, чувствовала его руки на теле, но реагировать уже не могла. Меня окутала чернота, поглощая все вокруг. Осталась только его близость. Бенедикт со мной, обнимал меня, и, наверное, для такого человека, как я, который провинился во многих отношениях, это больше, чем на самом деле было заслужено.

И все же мне хотелось бы еще кое-что ему сказать. Кое-что важное. Только я не могу собраться с силами, а рот больше мне не повиновался.

Из горла вырвался лишь хрип. Последний вздох, который эхом растворился где-то в черноте. Я чувствовала, как Бенедикт ускользал от меня, и все глубже погружалась в обволакивающее меня небытие. Это избавление. От всех моих ошибок, сожалений, переживаний. Но в то же время и зияющая пустота.

Утрата.

Прощание.

Голос, словно черный шелк, пробился через тьму. Сладкий привкус на кончике моего языка. Резкая боль внезапно прошила все тело насквозь.

Пей…

Меня опять окутало ощущение близости Бенедикта.

Я чувствовала его тело напротив своего, и хотя не знала, почему он меня об этом просил, не задавала лишних вопросов. Вместо этого с трудом сглотнула.

В горле пересохло, и все тело заныло от этого крошечного движения. Я еще дышала? Совершенно не в себе, я начала ловить ртом воздух и тут же пожалела, что покинула теплое небытие.

– Еще, – хрипло приказал Бенедикт.

А я не хотела. Все болело, меня грозила раздавить странная тяжесть, давящая на грудь. Но голос Бенедикта звучал так властно, так решительно, что в итоге я подчинилась.

Еще один глоток. Рот наполнился пряной сладостью, и по горлу побежали горячие струйки. Но все остальное стало таким холодным. Мне так ужасно холодно…

– Продолжай.

Я чувствовала, как он целовал меня в макушку, и от этого во мне зарождалось иное тепло. Я готова на что угодно, когда он вот так ко мне прикасался. На что угодно, лишь бы больше не быть без него. Поэтому я пила дальше. Делала все более глубокие, все более настойчивые глотки.

Раздался второй голос, но я услышала его лишь краем сознания.