Она могла бы насладиться Рёком, выпустив его из своей системы. Она не стала бы шлюхой, потому что никогда бы больше его не позвала. Тук-тук-тук.

Этот звук разрушил момент.

— Ещё немного музыки для настроения.

Рёк сердито посмотрел в ту сторону.

— Пора двигаться дальше, да?

Когда она кивнула, он взял её за руку, и они продолжили путь вглубь лаборатории. Была ли Поппи судьбой Рёка? Она всё ещё сомневалась. Но Рёк старался. И она действительно ему небезразлична. Ожидание наполняло её, меняя мировоззрение. Это угрожающее место её не беспокоило. Прошлое не беспокоило. Они найдут выход из этой лаборатории, снимут проклятие, а потом будут наслаждаться друг другом.

Всего одну ночь.

Окрылённая этим знанием, она зашагала легче, и её губы сами собой растянулись в улыбке. Прочитав её мысли, он сказал:

— Всё снова начинается, не так ли?

Они подошли к занавесу, и она напомнила:

— Если выживем.

— Мотивация превыше всего. — Он откинул ткань, открывая ступени, ведущие на платформу, и начал подниматься. Пока они поднимались, она пробормотала:

— Мы по уши в дерьме.

— Я слышал, только так можно победить, — пробормотал он в ответ.

— Да, легко. — На платформе стояло что-то похожее на старый трансформатор со счётчиками напряжения и рычагами. Рядом с ним стоял стол из нержавеющей стали. Из него торчали металлические фиксаторы, похожие на рёбра, но они были открыты. Рёк попробовал один из фиксаторов.

— Сломать их — не такой уж и подвиг. Колдун, должно быть, думал, что Франкенштейн — практическое руководство, и он действительно воплотил что-то в жизнь, что-то сильное. Как он это сделал? Электричество и магия?

Она кивнула.

— Ты был бы поражён тем, на что способны эти два элемента.

— Тогда где объект? Это его кровь на двери? — Невысказанный вопрос: он внутри, с нами? — Он ведь не может быть ещё жив, верно? Он был заперт здесь, возможно, десятилетиями. Здесь нет еды. Даже пауки и крысы умерли.

— Это не по моей части. — Они с Рёком обошли каталку. За ней лежал обезглавленный труп в окровавленном лабораторном халате. Рядом валялась отрубленная голова. Седые волосы покрывали череп, а искажённое лицо застыло в жутком крике. Поппи сказала: — Познакомься с владельцем замка.

— И ещё кое с кем. — Рёк указал на длинную бесформенную фигуру, лежащую неподалёку на платформе. — Это объект. — Истощённое тело лежало лицом к стене, одетое только в рваные штаны. На обнажённой спине виднелись пересекающиеся шрамы на обесцвеченной коже. Неужели волшебник создал его из… Ллореанца мужского пола? Рёк тихо присвистнул. — Похоже, восставший прошёл через блендер. Значит, он убил своего создателя, а потом умер? По крайней мере, ему не пришлось сражаться с толпой крестьян с факелами.