— Но появятся другие гости, — добавила она.

Горький смех.

— Конечно.

Свет на её ладонях замерцал. Подпитка заклинаний и гости всегда истощали магию, что, должно быть, и стало причиной проклятия.

Рёк встретил её взгляд, нахмурив брови.

— На данный момент твои глаза в норме."

"Она что, заметила беспокойство на его лице? Не за себя, а за неё? Пока они смотрели друг на друга, эмоции, которые лучше всего было скрывать, выползли на поверхность. Поппи потёрла шею, чувствуя себя так, словно стояла на пороге чего-то более опасного, чем гости…

Рёк отвернулся, прервав напряжённый момент, и вытер меч пыльным кухонным полотенцем, после чего убрал его в ножны. Поскольку Поппи была источником убийц, самым безопасным для него было бы оставить её здесь и продолжать свою работу. Верный себе, он оставил её, не сказав ни слова. Вот и всё, уходит при первых признаках неприятностей. Она смотрела, как за ним закрываются двери. Она ведь хотела, чтобы он ушёл, так? Вынужденная близость целую ночь была бы невыносима. Так почему же она в таком унынии? Она была на задании, а не на очередном злополучном свидании в самом дорогом ресторане Ллора.

***Два года назад

Новый Орлеан

— Эллен Рипли в ударе, — сказала Поппи Рёку, пока они наслаждались восхитительным вином из Сильвана, устрицами из Саргасо, и спорили о том, кто из персонажей лучше всего жертвует собой в фильмах ужасов. Другими словами, идеальное свидание.

— Рипли? Согласен, и нет, Рыжик. — Он улыбнулся поверх бокала с вином, излучая сексуальную привлекательность. Он выглядел так по-декадентски в сшитом на заказ костюме, что на него надо было бы повесить предупреждение о вреде для здоровья. — Я думаю, что лучше всего жертвовать собой, когда есть хоть капля надежды на то, что персонажа можно спасти. Как только инопланетянин вселился в Рипли, вся надежда была потеряна. Она просто самым крутым образом довела развитие сюжета до логического завершения.

Он знал всё о пришельцах! На Поппи, гордую совладелицу чёрного кота по кличке Ньют, это произвело впечатление. Опьянённая вниманием Рёка, она подалась вперёд на стуле, подперев подбородок рукой, и в её глазах засверкали сердечки. Другие посетители ресторана продолжали пялиться на них, должно быть, чувствуя, как между ней и Рёком вспыхивает взаимное влечение.

В который раз за сегодняшний вечер она задумалась: «Что, если я его пара? Он может даже не осознавать этого. Или он чувствует ту же связь?»

У них были схожие интересы, они обменивались советами по покупке автомобилей и интересными историями о фильмах. Он смеялся над её шутками, и, казалось, она ему искренне нравилась. И это влечение… В общем, они даже не успели дойти до крыльца ресторана, как набросились друг на друга.