Но он не был случайным мужчиной, он был собой, и дом становился намного живее, когда в нем оставался Ксавьер, поэтому я отбросила осторожность и пригласила его на выходные.

Именно так. Я, Слоан Кенсингтон, добровольно пригласила кого-то провести со мной одну, две, три ночи, и не испугалась этого.

Кто я вообще такая?

Продолжая тему сентиментальных инопланетян, похитивших мое тело, в пятницу вечером я также попыталась изобразить Марту Стюарт. Результаты были… неоднозначными.

— Ты уже когда-то пекла? — Ксавьер прислонился к дверному косяку и вскинул бровь, глядя на мою попытку замесить тесто для шоколадного печенья, пока в духовке пеклись кексы.

До сегодняшнего вечера я почти не пользовалась бытовой техникой. Обычно я ела вне дома или заказывала еду на дом, а кухня была лишь для виду и редкой чашки кофе.

— Нет, но я быстро учусь. — Я нахмурилась, глядя на распечатанный рецепт.

Взбить масло с сахаром. Что, черт возьми, это значит? Я должна была перемешать ингредиенты, чтобы они стали однородными? Если да, то почему автор не сказал «перемешать» вместо расплывчатого «взбить»?

— Правда? — с сомнением произнес Ксавьер, что мне не понравилось.

— Да. — К черту. Я буду размешивать. Хорошо перемешать не помешает.

— Не то чтобы я тебе не верил, дорогая, но твои кексы горят.

Последнюю часть его фразы заглушил писк дымовой сигнализации, и мои ноздри заполнил едкий запах.

— Черт! — я увидела, как из духовки валит дым. Я открыла дверцу и, когда облако бледно-серого дыма окутало меня, закашлялась.

Одна обожженная рука, одно открытое окно и несколько взмахов журналом, и сигнализация отключилась, погрузив нас в тишину.

Мы уставились на стол с подносом и почерневшими кексами на нём.

Ксавьер бросил в мусорную корзину журнал, который он использовал для размахивания дыма.

— Crumble & Blake доставляют кексы, — осторожно сказал он. — Возможно, нам стоит сделать заказ.

Мои плечи опустились.

— Наверное, стоит.

Полчаса спустя мы устроились на моем диване с фильмом с Нейтом Рейнольдсом и коробкой кексов из Crumble & Blake. Я оставила свое тесто для печенья на кухне, что было к лучшему, хотя я и не была этому рада.

— Я хотела попробовать что-то новое, — ворчала я.

Мне было слишком стыдно признаться, что я пыталась произвести на него впечатление. Считать, что женщина должна уметь готовить — глупо. Разве не для этого нужна была доставка еды? Но мне так нравился Ксавьер, и выпечка казалась мне приятным домашним занятием, которое добавит жизни в квартиру.

Я старалась не смотреть на приставной столик, где раньше жила Рыбка. Я выбросила аквариум несколько дней назад, но все равно чувствовала ее отсутствие.