– Лена, не гунди. Хороший крем, – возразила Натка энергично. – Я посмотрела рекламу, почитала отзывы, потом сама попробовала. Мне зашло. А тут Санька отдала мне подарочный купон, я там заказала все, что мне было надо, но еще деньги остались, вот я и купила тебе ночной крем для лица. Тебе надо, смотри, какая ты бледная и с кругами под глазами.

Она протянула мне пластмассовую баночку с яркой этикеткой, и я критически повертела ее в руках.

– И что, тебе правда нравится?

– Очень хороший крем. Мягкий, тающий, впитывается быстро, никаких следов жирности не оставляет, только из натуральных ингредиентов, а стоит недорого. В пять раз дешевле французского. Там-то ты за название фирмы платишь, да и в составе одна химия. Нет, ты как хочешь, а мне очень нравится. Ты попробуй обязательно. Правда, после первого раза шелушиться может, особенно под глазами, где кожа тонкая, но потом проходит. И покраснение иногда бывает, но редко. И это же означает, что полезные вещества работают."

"Я вовсе не была в этом уверена, кроме того, в моем положении мазать лицо невесть чем казалось небезопасным. А вдруг это повредит малышу? Правда, высказать свои опасения вслух не решилась, поэтому я просто поблагодарила Натку и отставила баночку в сторону. На следующий день я взяла ее на работу и отдала Машке. Вдруг крем действительно такой хороший, как о нем говорят и пишут? Чего добру пропадать, пусть подруга пользуется.

– Вот спасибо, – обрадовалась Машка, крутя крем в руках так же, как вчера я. – Я о нем столько слышала. Все хотела попробовать, да купить руки не доходили. Слушай, подруга, ты в последнее время такая загадочная. Сама на себя не похожа.

– В смысле? – притворно удивилась я. – А на кого же я, скажи на милость, тогда похожа?

– Нет, серьезно. Ты совсем другая стала. Тихая, спокойная, размеренная. Такое чувство, что ты все время сама к себе прислушиваешься. А еще будто светишься изнутри. Ты что, с Виталием помирилась?

При имени моего бывшего возлюбленного меня словно током пронзило.

– Ни с кем я не помирилась, – проскрежетала я.

– Тогда с кем-то новым познакомилась? Нет, Лена, правда, ты очень изменилась, и я никак не могу понять, идет тебе эта перемена или нет, а главное, чем же она вызвана. Или это новая косметика от Плиновской на тебя так действует?

Я лишь улыбалась в ответ на горячий Машкин спич. Что еще я могла сделать?

Екатеринбург, 2008 год

Сегодня Кире исполнилось двадцать пять лет. Оглядываясь назад и вспоминая себя пятнадцатилетнюю, она не могла сдержать улыбки. Веселой, чуть надменной, словно подчеркивающей, какой огромный путь ей пришлось пройти. У той пятнадцатилетней девчонки в юбке, перелицованной из материнской, не имелось даже тысячной доли того, чем обладала сейчас Кира Плиновская.