«Где, черт возьми, носит Тристана и Закари?»

Кай минуту молчал, а потом, к удивлению Артура, да и Рэндалла тоже, улыбнулся:

– Вы о тех сплетнях, что мой брат, да хранит Единый его душу, был жестоким насильником? Мы намеренно пустили этот слух и инсценировали казнь, чтобы усыпить бдительность врагов внутри царства. То был совместный план моего отца и нашего зятя. – Кай перевел взгляд ясных светло-карих глаз на Рэндалла и, приложив руку к груди, склонил голову. – Спасибо, брат, за помощь. Ввиду твоего долгого отсутствия мы не могли поблагодарить тебя лично, но моя сестра наверняка обрадовала тебя известием, что настоящий убийца Герольда найден и наказан.

Рэндалл мельком взглянул на Аврору, и та изобразила неподдельную печаль и мстительное торжество. Да уж, актерскому мастерству его жена явно обучалась у Тристана.

Артур слегка покраснел, но сумел сохранить спокойное выражение лица.

– Что ж, тогда я готов принести извинения за конфуз с княжной Авророй. Но этот инцидент только лишь доказывает, что это не я строю козни против Рэндалла, а он против меня, раз не делится сведениями, которые влияют на нашу дружбу с союзниками.

Аврора рывком поднялась на ноги.

– Я прошу дать мне слово как свидетелю! – В ее тоне звучала не просьба, а приказ.

Стефан украдкой переглянулся с Артуром и неуверенно кивнул. Он тоже понимал, что дело явно не в пользу его друга.

– Уважаемые члены Совета, меня похитили из замка, на протяжении двух недель силой удерживали вдали от семьи и детей и подвергли пыткам! – Она показала на шрам на лице. – Если мой деверь хотел восстановить справедливость и отправить меня на Север в знак доброй воли, то почему держал в плену? Ответ прост: он шантажировал моего супруга, требуя поменять законы, которые были оговорены во время прошлого Великого Совета!

В зале снова поднялся гул.

Рэндалл прочистил горло и заговорил громче прежнего:

– Покушение на родного брата, похищение княжны Севера и нанесенные ей увечья, нарушение мирного договора, установленного во время Совета в священном Дворце Правды – этих преступлений уже достаточно, чтобы я мог просить справедливого суда над моим братом и независимости для моего народа!

Рэндаллу осталось выдвинуть последнее обвинение, но он не мог этого сделать, пока Тристан не приведет Алана.

Тревога овладевала им. Тристан давно должен быть здесь. Что случилось? Неужели его план провалился? А что, если Тристана и Закарию схватили или, что еще хуже… Нет. Рэндалл запретил себе думать об этом. Ему просто нужно как можно дольше оттягивать окончание Совета. Тристан обязательно придет.