На мокрую гальку выбросило разбухшие от воды обломки веток, обточенные волнами изогнутые коряги и осколки бутылок, обрывки бумаги, десятки силиконовых тапочек для плавания и шлепанцев, потерянных в море отдыхающими людьми. Многие покупали их у местных торговцев, чтобы не травмировать ноги о подводные камни, но, как правило, быстро теряли, зайдя в море. Шторм все выносил обратно.

– Если собрать всю эту обувь, хватит на целую школу, – хохотнул один из стариков по имени Варуж. – Ребятня их потом соберет и на лестницы у пляжа выложит. Кому надо – найдет свою пропажу."

"Варуж почти всю ночь не мог уснуть из-за непогоды и вышел из дома с утра пораньше, чтобы немного проветриться.

– Хорошо, что я уже на пенсии, – сказал он своему приятелю Баграту. – Днем отосплюсь. Грохотало сегодня так, что я глаз не сомкнул.

Баграт – невысокого роста, коренастый, с белоснежными волосами и аккуратной окладистой бородой, – молча кивнул, разглядывая замусоренный пляж, над которым медленно расползалась серая туманная дымка. Он вышел погулять с собакой, и сейчас черный пес по кличке Вулкан весело носился по камням с обломанной веткой в зубах. Вообще-то пес принадлежал сыну Баграта Тимуру, но парня невозможно было разбудить в такую рань. Тимур работал одновременно в трех местах, поэтому Баграт делал все, чтобы сын поспал хоть чуть-чуть подольше.

– Штормило знатно, – согласился он с Варужем. – Зато на пляже сегодня тишина была во всех этих кафешках. – Он презрительно сплюнул. – Мы тут неподалеку живем. Иногда музыка так гремит, что куда там до нее шторму. Я часами уснуть не могу.

– Молодежь, – покачал головой Варуж. – Да, насчет грохота… Ты сегодня ничего не слышал? Помимо грозы?

– Сегодня я крепко спал.

– А я слышал что-то. Как и во время землетрясения… Будто что-то взорвалось неподалеку от города. По воде звуки далеко разносятся…

– Может, это все же гром?

– Нет, тут что-то другое, – задумчиво произнес Варуж. – Впервые я это услышал, когда землю трясло. И сегодня ночью то же самое было.

– Не знаю, что и сказать, – пожал плечами Баграт, следя за носящимся по пляжу Вулканом.

Несколько небольших катеров выбросило на берег. Хорошо, что их держали прочные канаты, иначе лодки унесло бы в открытое море, такое случалось не раз: нерадивые владельцы плохо закрепляли канаты, а потом искали свои катера по всему побережью.

Черно-серые волны еще кипели, но уже не так сильно, как несколько часов назад, зато появился густой сизый туман, низко висящий над водой, что выглядело несколько странно. Плотную серую дымку не мог разогнать даже ветер.

Огромное, серое, – словно дымное – облако скользило по беспокойной воде, медленно приближаясь к берегу, а в его центре, казалось, находилось нечто очень большое.