В конце 1865 года из порта Нового Ингершама вышли два корабля – «Арканум» и «Госпожа тумана». Оба не вернулись обратно. По крайней мере, все так считали. А теперь вот эта находка…

– Значит ли это, что и «Госпожа тумана» где-то здесь? – огляделся по сторонам Михалыч.

– Вряд ли. Скорее всего, она давно сгинула в морской пучине. А вот «Арканум» сейчас вернулся в родной порт, пережив свою команду.

– Что ж, теперь он представляет интерес исключительно для историков и ученых, – сказал Алексей Воронин. – Полиция может спокойно умыть руки. Вам удалось что-нибудь найти в его трюмах помимо костей и тех гробов?"

"– Найденные кости мы отправили на экспертизу в ваш департамент. Каменные саркофаги изучают наши сотрудники. Также нашли несколько занятных старинных вещиц, но вскоре передадим их в местный музей. А по поводу растений… Еще одна загадка, Алексей. Они не похожи ни на один известный науке вид.

– Откуда же они тогда взялись?

– Видно, команда «Арканума» привезла их с каких-то дальних островов. Я попрошу наших ученых поискать их описание среди вымерших растений… Кто знает, может, эти лианы уже давно считаются исчезнувшими. Просто чудо, что они сохранились на корабле.

– И не разрослись по всей этой пещере за минувшие столетия, – добавил Михалыч.

– Думаю, им здесь не хватило света. – Комиссаров с улыбкой взглянул на отверстия, зияющие в своде грота.

В этот момент в дальнем конце пещеры послышались возбужденные голоса. Новая находка? Николай Вадимович Комиссаров ловко перелез в полицейский катер, и Алексей Воронин направил судно в ту сторону.

– В чем дело? – спросил Комиссаров у подчиненных.

– Еще кости, – взволнованно ответил один из специалистов в белой униформе. – Тоже человеческие…

Воронин и Комиссаров выбрались из катера, подошли ближе и действительно увидели у входа в темный подземный коридор обломки потемневших костей, похожие на те, что были обнаружены на старом корабле.

– Что там? – спросил Михалыч, оставшийся в катере. – Еще одна пещера?

– Целый тоннель, – ответили ему. – Глубокий… И вот еще что.

Один из ученых посветил фонариком на каменный пол у своих ботинок, и Воронин с Комиссаровым увидели в утрамбованной веками почве следы, уходящие в тоннель. Очень странные следы. Это не были отпечатки обуви или босых ног. Казалось, что они вообще не человеческие.

Алексей ощутил, как по телу пробежала легкая дрожь.

– Выходит, существо, которое убило людей на «Аркануме» и обглодало их кости, побывало и здесь, – протянул Николай Вадимович. – Значит, оно было на корабле, когда его завели в этот грот.

– Что же это за тварь такая? – спросил Михалыч. – И кого она тут сожрала?

– Возможно, кого-то из матросов «Арканума», – предположил Комиссаров.