В реальности Германская империя после своего создания активно занималась колониальными захватами, а в той же Южной Америке немецкие банкиры самым энергичным образом конкурировали с английскими, не особенно и отставая. 5 британских банков имели там 70 отделений, а 5 германских – 40, и намерены были это число увеличить. В Аргентине, Бразилии и Уругвае немцы с англичанами разместили четыре миллиарда долларов.

Ну а в начале XX века немцы совершенно мирными методами стали опережать англичан и в производстве промышленной продукции, и в торгово-экономических делах, так что в конце концов англичан стало всерьез тревожить не наращивание германского военного флота, а как раз мирное развитие Германии, ее экономики и торговли (подробнее об этом расскажу в следующей книге). Так что, очень похоже, Первая мировая грянула бы и в нашей виртуальности…

В одном я уверен: в описанной виртуальности отношения между Великой Британией и Конфедерацией южных штатов очень быстро и качественно испортились бы с самыми непредсказуемыми последствиями. Все основания так думать дает то, что произошло в реальности всего год спустя после инцидента с «Трентом» в 1863-м. Королева Виктория в этом участия уже не принимала – после смерти любимого мужа она несколько лет прожила сущей затворницей в замке Виндзор (за что получила прозвище Виндзорра (его не раз употреблял в своих стихах замечательный поэт, «бард империализма» Редьярд Киплинг). Всем рулили министры во главе с премьером Пальмерстоном (тем самым, о котором во время Крымской кампании в России сочинили иронические стихи:

Вот в воинственном азартевоевода Пальмерстонпоражает Русь на картеуказательным перстом.Британцы Юг форменным образом предали, точнее, сдали северянам. Совершили в который раз поворот Большой Политики на сто восемьдесят градусов – ну да британцам не привыкать, а стыд, как известно, не дым, глаза не выест…

Они конфисковали строившиеся на английских верфях южные рейдеры и предприняли еще несколько серьезных шагов, тем самым недвусмысленно дав понять Линкольну: Англия не только не станет воевать за Юг, отныне вообще не будет ему помогать чем бы то ни было.

Причины лежали на поверхности. Ничего личного, только бизнес. В который раз усмехнулась из-за кулис Старушка Экономика.

Дело в том, что Юг, во-первых, стал конкурентом, а во-вторых, был Англии больше не нужен. Британцы уже не первый год развивали в Индии, Египте и Китае собственное хлопководство. На их плантациях трудились, как легко догадаться, не рабы, а наемные рабочие, но египетским феллахам, китайским кули и индусам британцы платили столь жалкие гроши, что тамошний хлопок (пусть и чуть пониже качеством), обходился не в пример дешевле, чем покупной южный.