* * *— Олег Петрович, присаживайтесь, — указал на стул перед собой Лаврентий Берия.

Мужчина в звании полковника молча прошел от дверей кабинета к столу и с достоинством уселся на предложенное место.

— Вы знаете, по какому делу вас пригласили на эту встречу?

— Не имею ни малейшего представления, — фыркнул бывший офицер царской армии, после победы большевиков перешедший на их сторону.

Так как активного участия в войне на стороне противника он не принимал, а после были нужны толковые офицеры на высшие командующие должности — «пока свои не подрастут» — его приняли. А после и оставили, так как показал он себя вполне грамотным командиром и управленцем.

— Что ж, тогда я сначала задам вам несколько вопросов. Вы отвечали за оценку перспективности применения новой установки залпового огня ракетным вооружением. Так?

— Все верно.

Берия удовлетворенно кивнул.

— В своем отчете вы указали на то, что данная установка хоть и является чрезвычайно мощным оружием, но слишком ненадежна и для боевого применения требуется исправить этот недостаток. Я не ошибаюсь?

— Да, именно это я и написал, — спокойно кивнул полковник.

— Хорошо. Скажите, вам известна гражданка Аверчук? Лидия Серафимовна? — вдруг перескочил на иную тему Лаврентий Павлович.

— Да, — насторожился военный. — А какое это имеет отношение к прошлым вопросам?

— Никакого, — улыбнулся Берия. — Просто проверяю, насколько мои подчиненные компетентны. Вот например они мне доложили, что недавно вы подарили гражданке Аверчук, которая является вашей любовницей, соболью шубу.

— Лидия мне не любовница, — вспылил полковник, — а только хорошая подруга. И да, я подарил ей шубу. А что, это запрещено законом⁈ — с вызовом посмотрел он на безопасника.

— Конечно нет, — благожелательно улыбнулся Берия. — Дарить красивым женщинам подарки никто не запрещает. Вот только… шуба довольно дорогой подарок. И мне стало интересно, откуда у полковника нашей армии взялись такие деньги на нее?

— Я в прошлом офицер императорской армии, — процедил мужчина. — И дворянин. У меня остались по наследству кое-какие драгоценности. Я сдал часть в ломбард, а взамен получил эту шубу. Но к чему этот допрос?

— Просто любопытство, — продолжил улыбаться Лаврентий Павлович. — Мне вот еще стало любопытно, как в ваше наследство попало изумрудное колье графини Воронцовой, которое было изъято во время войны, а затем обменяно нашим посольством в Лондоне на фунты стерлингов?

Полковник замолчал, а Берия мысленно лишь усмехнулся."

"Получив письмо от Огнева, Лаврентий Павлович сначала хотел отмахнуться от него. Ну или потомить неизвестностью парня. Уж слишком свежи были воспоминания от удара в больнице. Не столько было больно, сколько обидно. Какой-то пацан, а ведет себя заносчиво и самовлюбленно.