Как я могла продолжать жить дальше рядом с ней?

– Не верю, – расслабленно говорит Торин, – ты что-то скрываешь, однако это меня не касается. Выполняй свою роль, и тогда проблем не будет.

– Ничего я не скрываю, ты всегда такой подозрительный?

– Всегда, – Торин широко улыбается, а затем встаёт и идёт в мою сторону. – Ну а теперь нужно отрепетировать наше появление на публике.

– Что значит отрепетировать?

Мужчина хватает меня за руку и подтягивает к себе, я дёргаюсь и вырываюсь, словно дикая кошка.

– Вот дёргаться не советую!

– Отпусти. – Пытаюсь вырвать руку.

– Вероника, ты должна находиться рядом со мной и вести себя как влюблённая жена.

– Преданно смотреть в глаза и хлопать ресницами? – фыркаю я.

– Можно и не смотреть в глаза, – усмехается Торин и отпускает мою руку. – Если я касаюсь тебя, то не вырывайся и не дёргайся. Расслабься.

– Просто сказать. Я тебя совершенно не знаю.

– Значит, пора знакомиться. – Мужчина приближается ко мне вплотную, но на этот раз не касается.

Он смотрит в мои глаза, и я понимаю, что не могу пошевелиться, будто моё тело мне не принадлежит. Я становлюсь мягкой, невесомой, мир сужается до голубых, как море на Земле, глаз.

– Вот так-то лучше, – хрипло произносит Торин, а затем его рука касается моего подбородка, он чуть приподнимает мою голову и подходит ближе.

Глава 9

Торин Хейл

Маленькая и хрупкая. Кажется, я могу её сломать, если прижму сильнее к себе, а прижать хочется. Кладу руку на её талию, ощущаю жар тела.

Провожу ладонью вверх по позвоночнику, ощущая каждый изгиб нежного юного тела.

Вероника смотрит на меня широко распахнутыми глазами. Не шевелится. Легко подавил её волю. Это неправильно, но я не могу успокоиться. Хочу узнать о ней всё, хочу узнать и не дать шанса соврать или утаить.

Мой зверь рычит и беснуется каждый раз, когда девочка рядом, а особенно когда она нервничает и злится. Он в восторге от неё с первой встречи. Нашёптывает, чтобы я утащил её к себе в каюту и спрятал.

Сокровище.

Рычащий голос в моей голове что-то нашёл в этой малышке, что так назойливо манит его.

Мне нужно её проверить, я должен убедиться в том, что Вероника меня не обманывает.

Зверь рычит, извивается и хочет взять надо мной верх, но я удерживаю. Поддеваю пальцами подбородок Вероники. Её аромат сногсшибателен.

Вдыхаю ещё глубже, девушка чуть приоткрывает пухлые губы.

Такая соблазнительная в своей простоте и невинности, а ещё наконец-то она молчит и не убегает. Хотя мне нравится, когда девушка убегает, тут я уже становлюсь хищником на охоте, а не только мой зверь."

"– Вероника, – произношу её имя, и она чуть вздрагивает, – расскажи мне о сговоре с мачехой.

– Что? – Она резко тряхнула головой и уперлась ладонями мне  в грудь.