Ему нужны только рудники, а на остальное он закрывает глаза. Хотите сгинуть? Или хотите жить в спокойствие и в достатке? Я не требую, чтобы вы отреклись от своего господина. Продолжайте жить, как жили раньше. Я буду и дальше защищать вашу деревню. Вы видели сегодня, на что способны мои духи. Вас сегодня спасли они. Эти нападения продолжатся и в следующий раз кто-то может пострадать.

На этих словах женщины тревожно начали перешептываться. А незнакомец продолжил:

- Духи требуют немногого. Их можно задобрить и прикрепить постоянными защитниками к деревне.

- И что же они требуют? – мрачно поинтересовался высокий бородатый крепыш в первом ряду.

К этому моменту мы подошли уже достаточно близко, чтобы все хорошо было видно и слышно. Мои чары держались. Нас никто не замечал. Дракон остановился, скрестил руки на груди и продолжил наблюдать, не пытаясь вмешаться. Заметила, что он максимально упрятал свою магию внутрь. На лице его застыла маска отрешенности, под которой бурлила ярость. Связь работала все лучше. Я уже почти не напрягалась, чтобы почувствовать его эмоции. Легко улавливала малейшие оттенки смены настроения. Причем, я разделала теперь дракона и его человеческую половинку.

Вот сейчас Грэд был тихой ярости, но сдерживался, а дракон, наоборот полыхал гневом и рвался наружу. Что его так задело? Этот старик? Он его знает?

- Духам многого не нужно, - еще раз повторил старик. Он обвел острым тяжелым взглядом толпу. – Ни золото, ни материальные ценности их не интересуют. Духам требуется лишь пища для своего существования в этом мире и для того чтобы защищать вас. Им нужен айран.

В толпе возбужденно загомонили. Я тоже едва сдержалась, чтобы не вскрикнуть. Айран? Но это же…

- Я знаю, что вы должны отдавать все своему господину, но для духов требуется лишь двадцатая часть от того, что вы ему обычно отдаете. Это капля, которую никто и не заметит. Просто скажите, что добыча стала приносить меньше.

Старик сделал паузу и угрожающе закончил.

- Детей своих пожалейте.

Полная пышногрудая женщина рядом с ним охнула и испуганно прижала к себе малыша лет трех. Старик оскалился и с воодушевлением добавил:

- Я здесь не собираюсь задерживаться и спасать вас от хваров тоже. Видели сегодняшнюю волну. Их будет больше с каждым разом. Я видел уже подобное в Кайском княжестве. Там за одну ночь они опустошили десять деревень… Одна горсть айрана и вы защищены от этого ужаса. Разве это высокая цена?

- Нет! Нет! – раздались несколько криков.

Бросила быстрый взгляд на дракона. Он стоял неподвижно и смотрел в одну точку. Опасно сощурил глаза и сжал губы. Вся его поза выдавала готовность к атаке.

- Это не решается вот так с наскока, чужак. Мы должны обсудить это.