- Ты поможешь мне завтра на испытании, - непонятно почему спросила я, погладив теплую шершавую шкуру.

Дракон согласно фыркнул, и я расслабленно прикрыла глаза, чтобы тут же проснуться уже в своей комнате.

Сборы на испытание прошли на удивление быстро и гладко. Меня не стали наряжать в пышные длинные платья. Рих Нейдар позаботился и об этом, вернее Фариш позаботился по его приказу. Моим нарядом стало широкая белая блуза, простая темно-синяя амазонка и плотные кожаные штаны с высокими сапогами на шнуровке. Эффектный наряд, который больше подходил для охоты или загородной поездки.

Но я не спорила, полностью сосредоточившись на испытании. Если пройду, то смогу раньше получить свой гонорар и отправиться к сестре. Как я этого жду!

До места мы добирались молча. Дракон явно нервничал, хоть и не показывал вида. Когда наш экипаж остановился, он остановил меня.

- Подожди, Ариет.

Протянул руку и взял амулет, что лежал поверх блузки. Подержал немного и приказал.

- Убери внутрь.

Жрица произвела на меня двоякое впечатление. Она была чем-то похожа на нашего шамана, что заклинал нашу связь. Такая же сухая, хрупкая, даже дряхлая, но когда она взглянула на меня своими выцветшими прозрачными глазами, у меня озноб пробежал по спине, и захотелось отгородиться от ее взгляда хоть чем-то.

Рядом со жрицей стоял незнакомый мне дракон. Высокий и рыжий, невероятно синими пронзительными глазами. Он не представился, но рих Нейдар его знал, он и назвал его по имени.

- Рих Хард, рад тебя видеть.

Тот кивнул в ответ, и я порадовалась, что на испытании не будет владыки. В его присутствии я чувствовала себя слишком скованной. А так можно будет хоть немного расслабиться.

Жрица что-то тихо шепнула, повернувшись к риху Харду. Тот опять кивнул и приглашающе повел ладонью.

- Лана Ариет, прошу вас, низким рокочущим голосом произнес он.

Жрица развернулась и мягко двинулась в сторону большой арки, точно тень в своем широком темном плаще.

Я огляделась еще раз. Это было странное место. С одной стороны - скалы, а с другой – глухая стена, в которой высилась узкая арка входа. Дверей не было, просто темный проем. И сырой плотный туман вокруг.

В арке тоже клубился туман. Но другой. Темный, голодный.

Я тряхнула головой, успокаивая разошедшееся воображение и шагнула вперед.

Идти я должна была одна и мне это тоже не нравилось. Оставаться теперь со страшной старухой наедине было немного жутко. Я упрямо сжала губы и вошла за ней в проем.

Меня ослепил яркий свет. Здесь не было тумана. Горные вершины вдали и ослепительное солнце на безоблачном небе.

Где мы? Арка это портал? Никогда такого не видела и не ощущала. Наверно, это очень древняя магия. Древняя драконья магия.

- Подойди, дитя, - раздался скрипучий голос сбоку от меня.