Еще одна странность.

- Прошу прощения, благородный рих, - за спиной раздался чей-то тонкий голосок.

Мы повернулись. Молоденькая девушка из числа прислуги нервно теребила подол платья.

- Что случилось? – нахмурился Грэд.

- Принцесса приглашает лану Ариет присоединиться к ней, - служанка испуганно прощебетала и присела в глубоком поклоне.

- Ммм… Ариет. Ты можешь идти. Но никуда не отходи от принцессы. Я заберу тебя потом…

Я проследовала за приободрившейся девушкой. Она действительно подвела меня к укромному уголку, где расположилась принцесса со своим близким кругом.

Девушки сидели вокруг овального низкого столика и что-то оживленно обсуждали. Здесь же я заметила и жену повелителя. Она сидела отдельно с несколькими драконицами постарше. Они разговаривали мало. Больше наблюдали за залом.

- Лана Ариет, - тепло поприветствовала меня принцесса.

- Ваше высочество, - я сделала положенный поклон, потом развернулась в сторону королевы и поприветствовала ее. Она кивнула мне, не удостоив даже взглядом.

- Проходи, Ариет. Садись, - принцесса указала мне на место рядом с собой. Ее подруги настороженно притихли.

Дальше меня ждала совершенно бессодержательная беседа. Принцесса интересовалась моими впечатлениями от города, я честно отвечала, но старалась ограничивать общими фразами, не вдаваясь в конкретику. Подслушала как тут местные барышни изъясняются. Поэтому все у меня было великолепно, прекрасно и восхитительно. Какое-то время спустя, остальные девушки присоединились к нашему разговору и я смогла немного передохнуть.

- Как у вас тут интересно, - неожиданно королева решила подойти к нам. И не одна. Она была в компании эри Эспед! Как я пропустила ее появление?

- У тебя новая подруга Риллис? – вкрадчиво поинтересовалась жена владыки.

- Да, это лана Ариет, - мягко улыбнулась принцесса. – Рих Нейдар представлял нам ее сегодня, как свою пару."

"- Вот как? – с наигранным удивлением ответила ее мать. – Как неожиданно. Риха Нейдара можно поздравить. Почему же ты мне ничего не рассказала об этом, дорогая? – она повернулась к эри Эспед.

Та сверкнула фальшивой улыбкой.

- Наверно потому, ваше величество, что мы и сами до конца не уверенны в ее истинности.

Принцесса ахнула.

Королева прищурила глаза. Повисла напряженная пауза.

21 глава.

Все взгляды скрестились на мне. Если бы я была и в самом деле наивной простушкой из числа воспитанниц монастыря, то уже провалилась бы под пол от смущения. Но сыграть его я тоже умела. Поэтому щеки мои окрасились нежным румянцем, а в глазах отразилось благородное негодование таким предположением.

Как благовоспитанная девушка и добросовестная исполнительница, я решила последовать совету своего нанимателя, и промолчать для начала.